De papaja is een tropische vrucht die geliefd is om zijn zoete smaak, biedt veel meer dan alleen een heerlijke traktatie. Oorspronkelijk afkomstig uit Amerika en nu veel geteeld in tropische en subtropische gebieden, is papaja een rijke bron van gezondheidsvoordelen.
Boordevol essentiële voedingsstoffen ondersteunt het de spijsvertering, versterkt het de afweer en bevordert het een gezond hart. Deze veelzijdige vrucht is niet alleen een smakelijke toevoeging aan maaltijden, maar wordt ook gebruikt in diverse producten, van voedingssupplementen tot cosmetica.
In dit artikel ontdek je de voedingswaarde en brede gezondheidsvoordelen van papaja, waardoor het een waardevolle toevoeging is aan je dagelijkse voeding voor een betere gezondheid.
Waarom Zou Je Papaja “Moeten” Eten?
De papaja zit vol met voedingsstoffen die bijdragen aan een goede spijsvertering, een sterker immuunsysteem en een gezond hart. Rauwe papaja bevat enzymen die worden gebruikt bij de productie van voedingssupplementen en kauwgom. Het latex dat uit onrijpe papaja wordt gehaald, dient als een middel om vlees malser te maken. Daarnaast wordt papaja verwerkt in verschillende cosmetische producten zoals papaja-zeep en bepaalde kauwgomsoorten.
Voedingswaarde van Papaja
Volgens de gegevens van de Amerikaanse Nationale Voedingsdatabase bevat papaja antioxidanten zoals caroteen, flavonoïden en vitamine C, evenals enkele B-vitamines zoals foliumzuur en pantotheenzuur. Bovendien is het een goede bron van vezels en mineralen zoals magnesium.
Een portie van 100 gram rauwe papaja bevat slechts 43 kilocalorieën en 10,82 gram koolhydraten. Het is makkelijk toe te voegen aan smoothies en salades zonder dat je je zorgen hoeft te maken over je gewicht.
Gezondheidsvoordelen van Papaja
Bevat Antioxidanten
Papaja staat bekend om zijn rijkdom aan antioxidanten. Onderzoek bij ouderen die vier weken lang een gefermenteerd papaja-preparaat (FPP) kregen, liet zien dat oxidatieve schade aan rode bloedcellen aanzienlijk verminderde en dat lipidenbeschadiging werd voorkomen.
Een ander onderzoek bij mensen met prediabetes liet zien dat FPP het verdedigingssysteem tegen antioxidanten versterkte. Dit resulteerde in minder schade aan zowel bloedcellen als eiwitten in het bloedplasma.
Bij mensen met een trage schildklierfunctie bleek FPP de oxidatieve stressmarkers te normaliseren, wat wijst op potentiële voordelen bij het verminderen van deze stress.
Veelbelovende resultaten zijn ook behaald bij mensen met levercirrose, waarbij FPP in sommige gevallen effectiever was dan vitamine E. Daarnaast suggereert een dierstudie uit 2012 dat papaja-extracten het immuunsysteem kunnen ondersteunen.
Wat is prediabetes?
Het woord prediabetes betekent ‘voor-diabetes’, dus de fase voordat je diabetes type 2 krijgt. De naam prediabetes klopt eigenlijk niet. Niet iedereen met prediabetes krijgt diabetes type 2. Maar de kans op diabetes type 2 is wel veel groter.
Bron: https://www.diabetes.nl/prediabetes/over-prediabetes/wat-is-prediabetes
Helpt bij de Spijsvertering
Papaja wordt al eeuwenlang gebruikt als een natuurlijk middel tegen spijsverteringsproblemen zoals indigestie, prikkelbare darmsyndroom (PDS), constipatie, zweren en maagzuur. Onderzoek gepubliceerd in *Neuro Endocrinology Letters* ondersteunt de rol van papaja bij een gezonde spijsvertering en het verlichten van klachten in het spijsverteringskanaal.
De vezels in papaja verbeteren de stoelgang en verlichten constipatie, zoals bevestigd door Oostenrijkse onderzoekers. Zowel papajasap als rijpe papaja dragen bij aan een gezonde spijsvertering. Een andere studie bij ratten toonde aan dat extract van papajazaad zweren aanzienlijk verminderde door maagslijm te verhogen en de zuurgraad te verlagen, zonder toxiciteit te veroorzaken.
Draagt bij aan een Gezond Hart
Het toevoegen van papaja aan je dieet kan gunstig zijn voor je hart. Zowel de vrucht als de zaden ondersteunen een goede hartfunctie. Papaja is rijk aan antioxidanten zoals vitamine A, C en E, die helpen bij het voorkomen van aderverkalking en andere hartaandoeningen.
Uit onderzoek blijkt ook dat papaja LDL, het zogenaamde ‘slechte’ cholesterol, kan verlagen, wat de cardiovasculaire gezondheid ten goede komt. Regelmatige consumptie van onrijpe papaja wordt in verband gebracht met een lager risico op hart- en vaatziekten. Deze bevindingen tonen aan dat papaja een smakelijke en natuurlijke manier kan zijn om je hart gezond te houden.
Verminderd Ontstekingen
Papaja kan helpen om ontstekingen in het lichaam te verminderen.
Deze vrucht bevat enzymen zoals papaïne en chymopapaïne, die volgens onderzoek gepubliceerd in *Molecular Nutrition & Food Research* bijdragen aan het verminderen van ontstekingen in verschillende delen van het lichaam.
Studies tonen aan dat papajabladeren een ontstekingsremmende werking hebben bij allergische aandoeningen en mogelijk ook verlichting kunnen bieden bij astma.
Papaja bevat papaïne, een stof die gewrichtspijn kan verlichten door zijn ontstekingsremmende eigenschappen. Dankzij dit enzym werd papaja in een pilotstudie uit 2020 opgenomen in een dieet dat ontstekingen tegengaat voor patiënten met reumatoïde artritis. Meer onderzoek is echter nodig om deze resultaten verder te onderbouwen.
Voorkomt Maculadegeneratie
Maculadegeneratie is een ouderdomsgerelateerde oogaandoening waarbij de cellen in het netvlies achteruitgaan. Dit leidt tot wazig zicht of in sommige gevallen blindheid.
Volgens een studie gepubliceerd in het *Archives of Ophthalmology* kan het regelmatig eten van vruchten die rijk zijn aan carotenoïden het risico op leeftijdsgebonden maculadegeneratie (ARMD) verlagen.
Een antioxidant genaamd bètacaroteen geeft papaja zijn oranje kleur. Net zoals wortelen de ooggezondheid ondersteunen door de aanwezigheid van bètacaroteen, kan papaja helpen de effecten van maculadegeneratie te verminderen.
Bovendien is papaja een rijke bron van vitamine A, wat essentieel is voor het behoud van gezonde ogen en een scherp zicht.
Verzorging van tanden en tandvlees
Verschillende delen van de papajaboom, waaronder de vrucht, worden traditioneel gebruikt voor de verzorging van tanden en tandvlees. Een oplossing van het latex uit papajabladeren blijkt effectief bij het verlichten van kiespijn, aften, keelpijn en spruw.
Een studie naar het effect van Carica papaja-bladextract (CPLE) in tandpasta toonde aan dat het extract tandvleesontstekingen en bloedingen tussen tanden aanzienlijk vermindert. Dit was effectief in zowel tandpasta als in combinatie met mondwater.
Daarnaast bleek een tandpasta met papaïne, een enzym in papaja, effectief te zijn bij het verminderen van tandplak en tandvleesontstekingen bij patiënten met een beugel. Dit benadrukt de mogelijkheden van papaja als natuurlijke aanvulling op mondverzorging.
Huidverzorging
Papaja werkt als een verjongend middel, waardoor het veel wordt gebruikt in cosmetica en zelfgemaakte gezichtsmaskers. Het enzym papaïne verwijdert dode huidcellen en reinigt de huid diep.
Lycopene, aanwezig in papaja, kan rimpelvorming verminderen bij vrouwen na de menopauze. Een gezichtsmassage met papaja is een uitstekende manier om dode huidcellen te verwijderen. Voor mensen die veel tijd buiten doorbrengen, biedt papaja bescherming tegen vrije radicalen die huidveroudering veroorzaken.
De genezende eigenschappen van papaja-enzymen helpen bij de behandeling van zonnebrand en geïrriteerde huid. De schil van papaja kan worden gebruikt om de huid van gezicht en handen gezond te houden. Daarnaast wordt papaja ook ingezet bij huidaandoeningen zoals eczeem, infecties en psoriasis.
Het latex uit papaja wordt toegepast op een huid met acne. De zachte kant van de schil kan als masker worden gebruikt om acne te behandelen.
Menstruatie Regulatie
Papajasap kan nuttig zijn voor vrouwen met onregelmatige menstruaties. In de Indiase cultuur wordt papaja al eeuwenlang traditioneel gebruikt als een natuurlijk middel om zwangerschappen te voorkomen.
Het eten van groene, onrijpe papaja kan helpen de menstruatiecyclus te normaliseren. Papaja wordt beschouwd als “warme voeding”, wat betekent dat het warmte in het lichaam genereert. Deze warmte wordt verondersteld het hormoon oestrogeen te stimuleren, wat menstruatie kan opwekken.
Tips om Papaja te Eten
Deze zoete vruchten met een licht muskusachtige smaak zijn een genot voor iedereen. Ze kunnen worden toegevoegd aan salades, sappen, smoothies en sauzen.
Als je je afvraagt hoe papaja smaakt: het heeft een milde tot zeer zoete smaak die lijkt op de smaak van cantaloupe-meloen en mango. Rijpe papaja heeft een zachte, boterachtige textuur en smelt in je mond wanneer je een stukje eet.
Mogelijke Bijwerkingen van Papaja
Het eten van papaja in normale hoeveelheden wordt door de Amerikaanse autoriteiten op het gebied van voedselveiligheid als veilig beschouwd. Toch zijn er enkele bijwerkingen waar je op moet letten.
- Zwangere Vrouwen: Papaja wordt als ongeschikt beschouwd tijdens de zwangerschap. Het latex dat aanwezig is in hoge concentraties in onrijpe en halfrijpe papaja’s kan samentrekkingen van de baarmoeder veroorzaken, wat tot een miskraam kan leiden. Het is daarom verstandig om papaja te vermijden als je zwanger bent.
- Maag- en Darmproblemen: Het eten van te veel papaja kan een sterk laxerend effect hebben. Vooral onrijpe of rauwe papaja kan buikpijn veroorzaken en in zeldzame gevallen zelfs leiden tot beschadiging van de slokdarm.
- Zaden: De zwarte zaden van papaja bevatten kleine hoeveelheden van een enzym genaamd carpine, een stof die mogelijk giftig is. Volgens de *International BioPark Foundation*, die informatie biedt over geneeskrachtige planten in het Amazonegebied, kan dit enzym zenuwcentra verdoven, wat in ernstige gevallen verlamming kan veroorzaken. Het kan ook leiden tot een vernauwing van bloedvaten.
- Allergieën: Als je allergisch bent voor het enzym papaïne, is het beter om papaja te vermijden. Overleg met je arts voordat je papaja als vast onderdeel van je dieet kiest.
- Interactie met Medicatie: Papaja kan invloed hebben op medicijnen die de bloedsuikerspiegel verlagen. Het is verstandig om een arts te raadplegen als je medicijnen gebruikt voordat je papaja aan je dieet toevoegt.
Conclusie
Samenvattend is papaja een veelzijdige vrucht met tal van gezondheidsvoordelen. Het bevordert een gezonde spijsvertering, ondersteunt hartgezondheid en heeft ontstekingsremmende eigenschappen.
Papaja is meer dan alleen een smakelijke vrucht: het wordt ook gebruikt voor huidverzorging, mondverzorging en het ondersteunen van de menstruatiecyclus.
Geniet van de smaak en voedingsvoordelen, maar wees bewust van mogelijke bijwerkingen en interacties. Het opnemen van papaja in je dieet kan een natuurlijke stap zijn naar een gezonder leven.
Geraadpleegde bronnen:
- Organic Facts: Health Benefits of Papaya – Overzicht van de voedingswaarde en voordelen van papaja.
- USDA FoodData Central – Gedetailleerde voedingsinformatie over papaja.
- PubMed: Antioxidant Content in Papaya – Studie over de antioxidanten in papaja.
- PubMed: Papaya’s Effect on Digestion – Onderzoek naar de invloed van papaja op de spijsvertering.
- PubMed: Heart Health Benefits – Papaja en cardiovasculaire gezondheid.
- NCBI: Papaya and Cardiovascular Diseases – Onderzoek naar het effect van papaja op hartziekten.
- PubMed: Anti-inflammatory Properties – Studie naar de ontstekingsremmende eigenschappen van papaja.
- PubMed: Macular Degeneration – Onderzoek naar het verminderen van maculadegeneratie door papaja.
- NCBI: Dental Health with Papaya – Papaja en tandverzorging.
- PubMed: Papaya and Menstruation – Gebruik van papaja bij menstruatieregulatie.
Veelgestelde vragen
Wat zijn de gezondheidsvoordelen van papaja?
Papaja is rijk aan vitaminen, antioxidanten en enzymen zoals papaïne, die de spijsvertering bevorderen, het immuunsysteem versterken en ontstekingen kunnen verminderen.
Hoe kan ik zien of een papaja rijp is?
Een rijpe papaja heeft een geelachtige tot oranje schil en voelt zacht aan bij lichte druk. De geur is zoet en aangenaam.
Kan ik de zaden van de papaja eten?
Ja, de zaden van de papaja zijn eetbaar en hebben een peperachtige smaak. Ze bevatten antioxidanten en kunnen bijdragen aan de spijsvertering.
Hoe bewaar ik een papaja het beste?
Onrijpe papaja’s kunnen op kamertemperatuur narijpen. Eenmaal rijp, kunt u ze in de koelkast bewaren om de houdbaarheid te verlengen.
Zijn er bijwerkingen verbonden aan het eten van papaja?
Over het algemeen is papaja veilig om te eten. Mensen met een latexallergie moeten echter voorzichtig zijn, aangezien papaja latexachtige stoffen bevat die allergische reacties kunnen veroorzaken.
Like ons op Facebook om meer artikelen zoals deze in je feed te zien verschijnen die je anders zou missen.
