De stof die bekendstaat als vitamine B17 — ook wel laetrile genoemd — werd in 1958 onder de aandacht gebracht door de biochemici E.T. Krebs en zijn zoon. Net als vitamine B15 valt B17 onder de zogeheten metavitaminen: stoffen met voedingskundige waarde, maar zonder de klassieke kenmerken van een essentiële vitamine. Je krijgt geen tekort of ziekte als je ze niet binnenkrijgt, maar dat betekent niet dat ze geen effect hebben in je lichaam.
Wat doet vitamine B17 in het lichaam?
Laetrile bevat een verbinding die in de volksmond bekendstaat als blauwzuur. Op zichzelf is dat een giftige stof — maar in het lichaam kan een enzym dit omzetten in cyanide, en vervolgens afbreken tot andere bruikbare stoffen. Het opmerkelijke hierbij is dat kankercellen relatief veel van het enzym bevatten dat blauwzuur vrijmaakt, maar nauwelijks het enzym dat het neutraliseert. Daarom wordt al jarenlang gespeculeerd dat vitamine B17 specifiek werkt op zieke cellen, zonder gezonde weefsels te beschadigen. In theorie zou dit leiden tot het afsterven van kankercellen zodra er voldoende B17 aanwezig is.
De zogenoemde laetrilebehandeling tegen kanker — gebaseerd op B17-suppletie — is al decennia onderwerp van discussie. Voorstanders verwijzen vaak naar de Amerikaanse arts John Richardson, die naar verluidt goede resultaten behaalde met deze aanpak. Zijn behandelprotocol combineerde laetrile met een uitgebalanceerd dieet, pancreasenzymen, vitamine E, B15 en grote hoeveelheden vitamine C. De aanpak is niet zonder controverse, maar voor sommige patiënten voelt het als een laatste strohalm.
In welke voedingsmiddelen zit vitamine B17?
De stof die bekendstaat als vitamine B17 komt van nature voor in kleine hoeveelheden. Het zit voornamelijk in rauwe plantenonderdelen die we niet vaak eten:
- Taugé
- Erwten
- Bonen
- Bittere amandelen
- Pitten van abrikozen, kersen, perziken, pruimen en appels
In sommige landen is de productie en verkoop van vitamine B17-supplementen verboden. Wie serieuze gezondheidsproblemen heeft en overweegt om hiermee te experimenteren, doet er goed aan contact te zoeken met een arts die ervaring heeft met deze benadering. Zelf experimenteren met rauwe pitten kan risicovol zijn — dosering en vorm maken uit.
Voor wie zijn B17-supplementen bedoeld?
De alternatieve toepassing van vitamine B17 is vooral gericht op mensen die met kanker te maken hebben — of die ondersteuning zoeken buiten het reguliere behandeltraject. Voorstanders geloven dat deze stof in staat is om specifiek kankercellen aan te pakken. Dat is de theorie — maar het blijft een omstreden terrein.
Toch wordt er verwezen naar praktijkverhalen van patiënten die baat zouden hebben gehad bij een laetrile-kuur, vaak in combinatie met aangepaste voeding, enzymtabletten en hoge doses andere vitaminen. Voor sommige mensen is dat genoeg reden om het te proberen — al is het buiten de gebaande paden.
De chemie achter B17 — wat is amygdaline?
De werkzame stof in veel B17-supplementen is eigenlijk amygdaline. Dit is een natuurlijke verbinding die van nature voorkomt in pitten van abrikozen, perziken, kersen en bittere amandelen. Chemisch gezien is het een cyaanhoudende stof (een nitriloside), die bekendstaat als cyanogeen glycoside. De verbinding heeft de formule C20H27NO11, en is opgebouwd uit glucosemoleculen en een cyaanstructuur.
Laetrile en amygdaline worden vaak door elkaar gebruikt, maar zijn technisch gezien niet precies hetzelfde. Toch verwijzen ze meestal naar dezelfde therapeutische toepassing binnen alternatieve geneeskunde.
Kritische kanttekeningen bij amygdaline
Wat schuilt er achter de supplementen met abrikozenpitten?
Voedingssupplementen met gemalen abrikozenpitten worden vaak op de markt gebracht als ‘natuurlijke bron van vitamine B17’. Daarmee wordt in feite verwezen naar amygdaline. Het probleem: ondanks de benaming is dit geen officiële vitamine. En het speelt ook geen erkende rol in de menselijke voeding.
Voorstanders stellen dat een gebrek aan B17 kanker zou veroorzaken — een bewering die niet wordt ondersteund door wetenschappelijk bewijs. Toch wordt het op alternatieve platforms gepresenteerd als een ‘natuurlijke chemotherapie’. Daarbij wordt vaak gewezen op het ontbreken van bijwerkingen zoals haaruitval of darmproblemen, wat bij conventionele behandelingen wél voorkomt. Dat klinkt aantrekkelijk, maar roept tegelijk vragen op over effectiviteit én veiligheid.
Voor de meeste claims rond amygdaline ontbreekt wetenschappelijke onderbouwing. De zogeheten ’tekort-hypothese’ — waarbij een gebrek aan vitamine B17 als oorzaak van kanker wordt gezien — is nooit overtuigend aangetoond. In sommige studies werd gerapporteerd dat de bijwerkingen van chemotherapie milder waren bij orale inname van amygdaline, maar dat wijst eerder op een minder krachtige werking van de therapie dan op genezing. En dat is precies waar het vaak wringt: hoop en bewijs zijn twee verschillende dingen.
Bij klinisch onderzoek naar amygdaline-injecties — los van voedingssupplementen of abrikozenpitten — werd geen aantoonbaar voordeel gevonden voor mensen met kanker. In een aantal gevallen traden zelfs symptomen op die wijzen op cyanidevergiftiging. Een systematische review uit 2006, gebaseerd op 36 verschillende onderzoeken, concludeerde dat geen enkele studie bewijs leverde voor een antikanker-effect bij mensen. Ook de Cochrane-analyse wees op een negatieve balans tussen mogelijk voordeel en potentiële schade. In de Verenigde Staten is laetrile dan ook niet toegelaten als medicijn voor kankerbehandeling.
Zijn abrikozenpitten gevaarlijk om te eten?
Ja — en dat is geen nuancekwestie. Abrikozenpitten bevatten cyanogene stoffen die in het lichaam kunnen worden omgezet in blauwzuur (cyanide). Bij een hoge dosis kan dit leiden tot ademhalingsproblemen en, in ernstige gevallen, een hartstilstand. De grens tussen ‘natuurlijk’ en ‘veilig’ is in dit geval flinterdun.
Discipline is wat je doet als niemand kijkt. ~ David Goggins
Geraadpleegde bronnen:
De onderstaande referenties vormen de inhoudelijke onderbouwing van dit artikel.
- https://www.supplementen.nl/vitamines-en-mineralen/vitamine-b17-definitie-en-werking/
- https://www.dietcetera.nl/voedingsstoffen/vitamine-b17/
Gerelateerde artikelen
Veelgestelde vragen
Wat is vitamine B17 precies?
Vitamine B17, ook bekend als laetrile of amygdaline, is een natuurlijke stof uit bepaalde pitten en zaden. Ondanks de naam wordt het niet erkend als echte vitamine en speelt het geen essentiële rol in de voeding.
Wordt vitamine B17 gebruikt tegen kanker?
Sommige alternatieve therapieën gebruiken B17 als onderdeel van een niet-reguliere behandeling tegen kanker. Er is echter geen wetenschappelijk bewijs dat de stof werkt bij mensen.
Waar zit B17 van nature in?
De stof komt vooral voor in taugé, bonen, bittere amandelen en de pitten van abrikozen, perziken, appels, kersen en pruimen.
Wat zijn de risico’s van B17-supplementen?
B17 bevat een cyaanhoudende verbinding. Bij hoge dosering kan dit leiden tot vergiftiging, met risico’s op ademhalingsproblemen of zelfs hartstilstand.
Waarom is vitamine B17 in sommige landen verboden?
Door het gebrek aan bewezen effect en de gezondheidsrisico’s is B17 in een aantal landen verboden als geneesmiddel of supplement tegen kanker.
