Mieren leren door wat ze meemaken en passen hun agressie aan op basis van eerdere ontmoetingen met andere mieren. Een studie liet zien dat mieren onthouden welke rivalen agressief waren. Ze reageerden dan zelf ook agressiever. Maar ze waren minder agressief tegen mieren die zelf rustig bleven.
Alvast 5 van de belangrijkste punten
- Mieren leren van eerdere ontmoetingen en passen hun gedrag aan op basis van wat ze eerder hebben meegemaakt met andere mieren.
- Agressieve mieren worden onthouden, waardoor de mieren de volgende keer ook agressiever zullen reageren op deze rivalen.
- Mieren zijn minder agressief tegenover mieren die zich rustig gedragen, wat hun vermogen tot aanpassing laat zien.
- Onderzoekers ontdekten dat mieren de geur van aanvallers onthouden, wat helpt bij het herkennen van bekende vijanden.
- Het onderzoek toont aan dat mieren niet als geprogrammeerde robots werken, maar leren van ervaringen en een wrok kunnen koesteren.
Mieren leren van eerdere ontmoetingen. Ze zijn agressiever tegenover bekende agressieve rivalen en minder tegenover rustige mieren. Dit laat zien dat mieren hun gedrag kunnen aanpassen door wat ze hebben meegemaakt.
Mieren kunnen leren van wat ze meemaken. Dat is bewezen door een groep onderzoekers van de Universiteit van Freiburg. Het onderzoek stond onder leiding van Dr. Volker Nehring, een onderzoeker in de groep Evolutionaire Biologie en Dierlijke Ecologie. Ook Mélanie Bey, een student die aan haar doctoraat werkt, was betrokken.
Tijdens het onderzoek werden mieren steeds weer blootgesteld aan concurrenten uit verschillende nesten. De mieren onthielden deze ontmoetingen en pasten hun gedrag hierop aan. Als ze mieren tegenkwamen uit een nest dat eerder agressief was, reageerden ze zelf ook agressiever.
Aanpassing in Gedrag
Maar mieren die alleen rustige mieren uit een ander nest hadden gezien, waren juist minder agressief. Dit laat zien dat mieren hun reacties kunnen veranderen door wat ze eerder hebben meegemaakt. Het onderzoek is gepubliceerd in het tijdschrift Current Biology.
Het is echt opmerkelijk hoe mieren zich kunnen aanpassen. Het is niet niks dat ze hun gedrag veranderen door wat ze hebben meegemaakt. Ze onthouden wie vervelend was en wie niet, en dat bepaalt hoe ze zich later gedragen.
Verklarende woordenlijst
- Evolutionaire biologen: Wetenschappers die de ontwikkeling van het leven en de aanpassing van soorten bestuderen.
- Rivaliserend nest: Een mieren nest dat als een concurrent gezien word.
- Conspecifics: Mieren van dezelfde soort als de mieren in de studie.
- Reukreceptoren: De lichaamsdelen waarmee mieren geuren kunnen waarnemen.
- Olfactorische receptoren: Zijn de receptoren die geuren en dus geurstoffen opvangen.
Mieren Zijn Agressief tegen Buren
Mieren gebruiken geuren om het verschil te zien tussen mieren van hun eigen nest en mieren van andere nesten. Elk nest heeft een eigen geur. Eerder onderzoek heeft al laten zien dat mieren vooral agressief zijn tegen mieren die dichtbij wonen.
Ze zullen sneller hun kaken gebruiken om te bijten, of ze spuiten zuur en doden zo hun concurrenten. Ze doen dit minder snel bij nesten die verder weg liggen. Het was tot nu toe niet duidelijk waarom dat zo was.
Herkenning van Geuren
Het team van Nehring heeft nu ontdekt dat mieren de geur van aanvallers onthouden. Daarom zijn ze agressiever als ze mieren tegenkomen van nesten die ze kennen.
Ze onthouden dus niet alleen de ontmoeting zelf, maar ook de geur van de mieren waarmee ze ruzie hebben gehad. Dit helpt ze om snel te reageren als ze die mieren weer tegenkomen.
Agressiever tegen Bekende Concurrenten
De onderzoekers deden een experiment in twee delen. In het eerste deel maakten de mieren verschillende dingen mee. Een groep ontmoette mieren van hun eigen nest.
Een andere groep ontmoette agressieve mieren van een ander nest, nest A. En een derde groep ontmoette agressieve mieren van weer een ander nest, nest B. Er waren vijf ontmoetingen, elke dag één, en elke ontmoeting duurde één minuut.
In het tweede deel keken de onderzoekers hoe de mieren uit de verschillende groepen zich gedroegen als ze mieren van nest A tegenkwamen. De mieren die al eerder mieren van dit nest hadden ontmoet, waren veel agressiever dan de mieren uit de andere twee groepen.
Gedrag Verandert
Om te testen of de agressie echt kwam door het gedrag van de mieren van een bepaald nest, deden de onderzoekers het experiment nog een keer, maar dan een beetje anders. In het eerste deel maakten ze nu verschil tussen ontmoetingen met agressieve mieren en rustige mieren.
Ze zorgden ervoor dat een mier rustig bleef door de sprieten af te knippen. In het tweede deel van het experiment waren de mieren die eerder alleen rustige concurrenten hadden gezien, veel minder agressief.
“We denken vaak dat insecten werken als robots die van tevoren geprogrammeerd zijn,” zegt Nehring. “Maar ons onderzoek laat zien dat mieren juist leren van wat ze meemaken en dat ze een wrok kunnen hebben.”
Het volgende onderzoek van Nehring en zijn team gaat over de vraag of mieren hun geurontvangers aanpassen aan wat ze hebben meegemaakt. Ze willen kijken of wat de mieren leren, ook op dat niveau te zien is.
Geraadpleegde bronnen:
- “Associative learning of non-nestmate cues improves enemy recognition in ants” door Mélanie Bey, Rebecca Endermann, Christina Raudies, Jonas Steinle en Volker Nehring, 31 december 2024, Current Biology. DOI: 10.1016/j.cub.2024.11.054
Het onderzoek is betaald door de Duitse Onderzoeksstichting (projectnummer NE1969/6-1).
Ook lezen:
Veelgestelde vragen
Waarom zijn mieren agressief tegen sommige andere mieren?
Mieren zijn vooral agressief tegen mieren van nabijgelegen rivaliserende nesten. Ze gebruiken geuren om mieren van andere nesten te herkennen en kunnen agressiever reageren op degenen die ze als een bedreiging zien. Onderzoek toont aan dat ze de geur van agressieve mieren onthouden en daardoor de volgende keer feller reageren.
Hoe leren mieren van hun ervaringen?
Mieren leren door wat ze meemaken en passen hun gedrag aan op basis van eerdere ontmoetingen. Ze onthouden agressieve rivalen en reageren de volgende keer zelf ook agressiever. Echter, tegen mieren die zich rustig gedragen zijn ze minder agressief.
Wat laat het onderzoek over mieren zien?
Het onderzoek laat zien dat mieren niet als voorgeprogrammeerde robots werken, maar leren van hun ervaringen. Ze kunnen een wrok koesteren en hun gedrag aanpassen op basis van wat ze eerder hebben meegemaakt. Hierdoor zijn ze agressiever tegen bekende agressieve rivalen en minder tegenover rustige mieren.
Like ons op Facebook om meer artikelen zoals deze in je feed te zien verschijnen die je anders zou missen.
