Een revolutionaire ontdekking uit Stanford brengt een natuurlijk alternatief voor het populaire afslankingsmedicijn Ozempic binnen handbereik. De wetenschap heeft een nieuw hoofdstuk bereikt in de strijd tegen overgewicht met een molecuul dat in ons eigen lichaam voorkomt.
Dit natuurlijke peptide, genaamd BRP, bootst de eetlustremmende werking van Ozempic na zonder de bekende bijwerkingen. Wetenschappers zijn voorzichtig optimistisch over deze doorbraak die mogelijk miljoenen mensen kan helpen bij een gezonder gewicht zonder de onaangename bijwerkingen van huidige middelen.
Alvast 5 van de belangrijkste punten
- BRP is een natuurlijk peptide dat door het lichaam zelf wordt geproduceerd en eetlust onderdrukt zonder bijwerkingen zoals misselijkheid of spierverlies. Het werd ontdekt met behulp van kunstmatige intelligentie, waardoor wetenschappers een naald in een hooiberg konden vinden.
- In tegenstelling tot Ozempic, dat werkt op receptoren in de darmen en de alvleesklier, richt BRP zich specifiek op de hypothalamus in de hersenen. Dit zorgt voor een gerichte werking die de nadelen van huidige medicijnen vermijdt.
- Het peptide toonde indrukwekkende resultaten in zowel muizen als varkens, waarbij de voedselinname tot 50% verminderde en bij obese muizen een gewichtsverlies van 3 gram werd bereikt. Het gewichtsverlies kwam vrijwel uitsluitend door vetverlies, niet door spiermassaverlies.
- Het onderzoeksteam heeft een bedrijf opgericht om klinische proeven bij mensen te starten, waarmee ze hopen dat BRP een veiliger alternatief kan worden voor mensen die willen afvallen. De onderzoekers werken aan manieren om het effect van BRP in het lichaam te verlengen.
- De ontdekking van BRP opent de deur naar een nieuwe generatie behandelingen voor obesitas die werken via andere mechanismen dan de huidige medicijnen. Dit kan op termijn leiden tot meer gepersonaliseerde behandelopties voor mensen met overgewicht.
De revolutionaire ontdekking van het BRP-peptide
Wetenschappers van Stanford Medicine hebben een baanbrekende ontdekking gedaan die de behandeling van overgewicht voorgoed zou kunnen veranderen.
Met behulp van kunstmatige intelligentie identificeerden ze een natuurlijk voorkomend molecuul dat eetlust vermindert en gewichtsverlies stimuleert bij proefdieren, vergelijkbaar met de populaire Ozempic-medicatie.
Het peptide, genaamd BRP (BRINP2-related peptide), toont opmerkelijke voordelen ten opzichte van bestaande afslankingsmedicijnen, waaronder het ontbreken van bijwerkingen zoals misselijkheid, verstopping en spierverlies.
Dit maakt BRP mogelijk tot een doorbraak in de behandeling van obesitas, een aandoening die wereldwijd epidemische vormen heeft aangenomen.
De onderzoekers publiceerden hun bevindingen op 5 maart in het prestigieuze wetenschappelijke tijdschrift Nature. Onder leiding van assistent-professor Katrin Svensson ontdekte het team dat BRP via een andere metabole route werkt dan semaglutide (het actieve ingredient in Ozempic).
BRP activeert specifieke neuronen in de hypothalamus, het hersengebied dat eetlust en metabolisme reguleert, waardoor het een gerichtere werking heeft dan huidige medicijnen.
Verklarende woordenlijst
- Peptide: Een kleine keten van aminozuren, vergelijkbaar met een eiwit maar kleiner in omvang, die specifieke biologische functies kan hebben in het lichaam
- Prohormoon: Een biologisch inactieve voorloper van een hormoon die door enzymen wordt geknipt tot actieve hormonen
- Hypothalamus: Een gebied in de hersenen dat lichaamsprocessen reguleert, waaronder eetlust en metabolisme
- Semaglutide: Het werkzame bestanddeel in Ozempic, dat werkt door de werking van het GLP-1 hormoon na te bootsen
Hoe BRP werkt: een preciezere aanpak voor gewichtsbeheersing
Het fascinerande aan BRP is de manier waarop het in het lichaam werkt. Terwijl Ozempic receptoren activeert die verspreid zijn door het hele lichaam – in de darmen, alvleesklier en andere weefsels – richt BRP zich specifiek op de hypothalamus in de hersenen.
“Ozempic heeft wijdverspreide effecten, waaronder het vertragen van de voedselbeweging door het spijsverteringskanaal en het verlagen van de bloedsuikerspiegel,” legt professor Svensson uit.
“BRP daarentegen lijkt specifieker te werken op de eetlustregulatie in de hersenen.” Dit verklaart waarom BRP de gewenste effecten op gewichtsverlies heeft zonder de bijwerkingen die vaak met Ozempic worden geassocieerd.
Bij testen op proefdieren toonde BRP indrukwekkende resultaten. Een intramusculaire injectie verminderde de voedselinname bij zowel muizen als minivarkens met maar liefst 50% in het uur na toediening.
Obese muizen die gedurende twee weken dagelijks BRP-injecties kregen, verloren gemiddeld 3 gram lichaamsgewicht (voornamelijk vetweefsel), terwijl de controlegroep zonder behandeling ongeveer 3 gram aankwam. Bovendien verbeterde de glucose- en insulinetolerantie bij de behandelde dieren.
De rol van kunstmatige intelligentie bij deze wetenschappelijke doorbraak
De ontdekking van BRP was zonder kunstmatige intelligentie vrijwel onmogelijk geweest. Het onderzoeksteam ontwikkelde een computeralgoritme genaamd Peptide Predictor, dat hielp bij het identificeren van typische knipplaatsen in alle 20.000 menselijke eiwitcoderende genen.
Ze richtten zich specifiek op eiwitten die buiten de cel worden uitgescheiden – een belangrijk kenmerk van hormonen – en die vier of meer knipplaatsen hebben. Dit verfijnde het zoekproces tot 373 prohormonen, een hanteerbaar aantal om te screenen op biologische effecten.
Volgens de onderzoekers was “het algoritme absoluut essentieel voor onze bevindingen.” De Peptide Predictor voorspelde dat het enzym prohormoon convertase 1/3 in totaal 2.683 unieke peptiden zou kunnen genereren uit de 373 geïdentificeerde prohormonen.
Uit deze enorme verzameling testten de wetenschappers 100 peptiden, waaronder het bekende GLP-1, op hun vermogen om lab-gekweekte zenuwcellen te activeren.
De toekomst van BRP als behandeling voor mensen
De resultaten van het onderzoek zijn zo veelbelovend dat professor Svensson een bedrijf heeft opgericht, Merrifield Therapeutics, om klinische studies bij mensen te starten.
“Het gebrek aan effectieve medicijnen om obesitas bij mensen te behandelen is al decennia een probleem,” zegt Svensson.
“Niets wat we eerder hebben getest is vergelijkbaar met het vermogen van semaglutide om eetlust en lichaamsgewicht te verminderen. We zijn zeer benieuwd of BRP veilig en effectief is bij mensen.”
De onderzoekers werken momenteel aan twee belangrijke aspecten: het identificeren van de juiste receptoren die BRP binden en het verlengen van de werkingsduur van het peptide in het lichaam.
Dit laatste zou een meer comfortabel doseringsschema mogelijk maken als het peptide effectief blijkt in het reguleren van het lichaamsgewicht bij mensen.
De resultaten van het onderzoek zijn gepubliceerd in SciTech Daily, waar het enthousiast werd onthaald als een mogelijke doorbraak in de behandeling van obesitas.
Conclusie
De ontdekking van het BRP-peptide markeert een belangrijk moment in de strijd tegen overgewicht en biedt nieuwe hoop voor miljoenen mensen die worstelen met hun gewichtsbeheersing.
Als de klinische studies bij mensen succesvol blijken, kunnen we mogelijk binnen enkele jaren een natuurlijker alternatief voor Ozempic verwachten.
Wat deze ontdekking extra bijzonder maakt, is dat het lichaam BRP van nature al produceert, wat suggereert dat het een evolutionair geconserveerd mechanisme voor gewicht controle zou kunnen zijn.
De precisie waarmee BRP werkt, gericht op specifieke hersengebieden in plaats van het hele lichaam, belooft een nieuwe generatie behandelingen die effectiever én vriendelijker zijn voor patiënten.
De tijd zal leren of BRP de volgende revolutie in gewichtsmanagement wordt, maar de eerste tekenen zijn onmiskenbaar veelbelovend.
Ook lezen:
Veelgestelde vragen
Wat is BRP en hoe werkt het?
BRP, oftewel BRINP2-related peptide, is een natuurlijk peptide dat door het lichaam wordt geproduceerd. Het werkt door specifieke neuronen in de hypothalamus te activeren, waardoor de eetlust wordt gereguleerd. In tegenstelling tot Ozempic, richt BRP zich specifiek op de hersenen en vermindert de voedselinname zonder de bijwerkingen die vaak voorkomen bij andere afslankmedicijnen.
Hoe is BRP ontdekt?
BRP is ontdekt door wetenschappers van Stanford Medicine met behulp van kunstmatige intelligentie. Ze ontwikkelden een computeralgoritme genaamd Peptide Predictor om potentiële peptiden te identificeren. Dit algoritme analyseerde duizenden eiwitten en knipplaatsen, waardoor de onderzoekers BRP konden vinden en testen op zijn eetlustremmende werking.
Wat zijn de voordelen van BRP ten opzichte van Ozempic?
BRP biedt verschillende voordelen ten opzichte van Ozempic. Het belangrijkste voordeel is het ontbreken van bijwerkingen zoals misselijkheid en spierverlies. Daarnaast werkt BRP gerichter op de hypothalamus in de hersenen, wat resulteert in een effectievere eetlustregulatie zonder de wijdverspreide effecten op het spijsverteringskanaal.
