Stel je een leven voor waarin rust, eenvoud en welzijn centraal staan. Dat is de kern van de “soft life” beweging – een tegengeluid tegen de jachtige hustle cultuur van altijd maar meer moeten.
Soft life gaat over kiezen voor gemak, plezier en afstemming op je echte behoeften, en het minimaliseren van stress en strijd. Deze lifestyletrend, met wortels in de Nigeriaanse influencer-gemeenschap, is de laatste jaren viraal gegaan op sociale media zoals TikTok.
Onder de hashtag #softlife verschijnen meer dan een miljard video’s waarin vooral jonge vrouwen laten zien hoe zij ontspanning en zelfzorg omarmen als antwoord op de veeleisende prestatiemaatschappij.
In dit artikel duiken we dieper in wat soft life inhoudt, waarom het zo populair is geworden en – vooral – hoe jij deze holistische levensstijl zelf kunt toepassen.
Wat betekent soft life precies?
Soft life staat letterlijk voor een “zacht” of moeiteloos leven. Het wordt gezien als het tegenovergestelde van een hard life vol constante druk en stress. Volgens een veelgeciteerde definitie gaat soft life over het nemen van beslissingen die je stressniveau verlagen en je in een hogere positieve vibratie brengen, “less about wealth (though it helps) and more about making good choices”.
Het is daarmee de ultieme antithese van de hustle- en #girlboss-cultuur die in de jaren 2010 zo dominant was. Waar die vorige trends draaiden om keihard werken en altijd “aan” staan, draait soft life om loslaten van onnodige druk en het cultiveren van innerlijke rust.
Deze beweging is niet hetzelfde als zomaar lui zijn of al je ambities opgeven. Integendeel: soft life betekent dat je jouw welzijn vooropstelt, grenzen stelt en keuzes maakt die goed voelen voor jou. Zoals psychotherapeut Attiya Awadallah uitlegt, houdt een soft life in dat je “kiest voor gemak, vreugde en leven in lijn met je ware zelf”, met aandacht voor je emotionele, mentale en fysieke gezondheid.
Het betekent balans zoeken in plaats van altijd maar streven naar meer, en je eigen definitie van succes herzien – niet puur in geld of status, maar in voldoening en gezondheid. In wezen is soft life een mindset waarin je beseft dat je waarde niet afhangt van eindeloze productiviteit, maar van hoe goed je voor jezelf zorgt en van de kwaliteit van je leven.
Waarom is soft life zo populair?
De opkomst van soft life hangt nauw samen met een breed gedragen gevoel van vermoeidheid en onvrede met de ratrace. Millennials en Gen Z zagen hun ouders en zichzelf opgebrand raken door altijd maar te moeten. Tel daarbij op de pandemie-jaren en economische onzekerheid, en het is geen wonder dat velen verlangen naar een eenvoudiger, stressvrij leven. Volgens Dr. Evelyn Okpanachi heeft de pandemie voor een collectieve vermoeidheid gezorgd, waardoor mensen snakken naar een meer ongecompliceerde, relaxte levensstijl. We realiseren ons dat keihard werken in een toxische omgeving ons weinig teruggeeft, en zelfs onze gezondheid schaadt.
Daarnaast is de trend mede aangejaagd door zwarte vrouwen op social media. In 2021 begon de term soft life rond te zingen binnen de Afrikaanse online community, met name in Nigeria. Black women op TikTok en Instagram moedigden elkaar aan om de onrealistische verwachting om “alles te moeten doen” los te laten.
In plaats van continu een carrière, gezin, sociale kring en uiterlijk vertoon perfect te managen (wat vaak neerkomt op het wegcijferen van jezelf), riepen zij op tot een softere aanpak: meer rust, meer nee zeggen en meer zelfcompassie. Dit was revolutionair, juist omdat zwarte vrouwen traditioneel vaak de rol van sterke volhouder opgelegd kregen en geleerd werd ongemak te verdragen. Soft life bood een nieuwe vorm van empowerment: de keuze om wél voor eigen welzijn te gaan staan.
Op TikTok is soft life inmiddels een fenomeen met honderden miljoenen views. Video’s tonen luxe-achtige tafereeltjes – van uitgebreide selfcare-routines en spa-dagen tot solo vakanties – die het verlangen naar een zorgeloos leven verbeelden. Critici merken op dat deze online aesthetic soms erg materialistisch overkomt, alsof soft life draait om dure kaarsen, zijden pyjama’s en tropische reizen.
Maar voor de echte aanhangers is het veel meer dan uiterlijk vertoon. Het gaat om de mentale switch: beseffen dat je niet 24/7 productief hóeft te zijn, dat het oké is om pauze te nemen en te genieten van de kleine geneugten. Of zoals influencer Kimora Brown zegt: “Soft living is about denouncing hustle culture, it’s not about luxury culture. Kapitalisme is juist anti-soft living.” Met andere woorden: soft life gaat niet om luiheid of luxe om de luxe, maar om leven op jouw voorwaarden, met vrede in je hoofd en hart als hoogste goed.
5 praktische tips om een soft life te omarmen
Wil jij ook de soft life lifestyle uitproberen? Hieronder vind je vijf concrete, holistische tips om meer zachtheid, rust en balans in je dagelijks leven te integreren. Het mooie is: iedereen kan er vandaag nog mee beginnen, ongeacht je budget of situatie. Het gaat immers om mindset en gewoontes die je welzijn centraal stellen.
1. Maak van rust een prioriteit
In een soft life is rust nemen net zo belangrijk als werken. Zie ontspanning als een waardevolle bezigheid op zich, niet als iets waarvoor je je schuldig hoeft te voelen. Gun jezelf voldoende slaap en plan bewuste pauzes in je dag – ja, zet ze desnoods in je agenda als afspraken met jezelf. Denk aan een relax-moment met een boek, een middagje niksen op de bank of een wandeling in de natuur.
Onderzoek toont aan dat regelmatig opladen niet alleen je humeur verbetert, maar ook je creativiteit en productiviteit ten goede komt. Rest is productief, aldus Awadallah, en vormt de basis van een soft life. Dus haal eens diep adem, leg de lat iets lager en herinner jezelf eraan dat ‘even niets doen’ oók iets doen is – namelijk herstellen en genieten van het moment.
2. Stap uit de constante stressmodus
Veel van ons staan continu “aan” – het beruchte fight-or-flight stressmechanisme dat doordraait. Een belangrijk soft life principe is het doorbreken van die chronische stressmodus. Dat betekent: bewust ontspanningsoefeningen en routines inbouwen om je zenuwstelsel tot rust te brengen. Wat voor jou werkt, kan persoonlijk zijn. Enkele beproefde manieren om uit de stress-stand te komen zijn bijvoorbeeld meditatie of mindfulness, diepe ademhalingsoefeningen, een warme yogasessie, of simpelweg iedere dag een korte mindful wandeling maken.
Ook voldoende slaap en gezonde voeding helpen je lichaam te signaleren dat het veilig is om te ontspannen. Het doel is om stap voor stap je leven zo in te richten dat ontspanning de norm wordt in plaats van de uitzondering. Wanneer je lichaam niet meer continu in hoogste paraatheid staat, zul je merken dat je helderder denkt, je beter voelt en met meer intentie kunt kiezen wat je wel en niet doet. Een soft life creëren is dus eigenlijk jezelf vanuit een staat van kalmte laten leven, in plaats van vanuit stress.
3. Stel gezonde grenzen – zeg vaker “nee”
Een zacht leven leiden betekent ook hard grenzen trekken waar nodig. Om echt rust en balans te ervaren, is het essentieel om je tijd en energie te bewaken. Kijk eerlijk naar alle verplichtingen en verzoeken in je leven en vraag je af: “Wil of kan ik dit echt, of doe ik het vooral om een ander te pleasen?” Durf vaker vriendelijk “nee” te zeggen tegen dingen die jou leegzuigen. Door niet overal ja op te zeggen, zeg je juist “ja” tegen jezelf – tegen tijd voor jouw prioriteiten, rust of herstel.
Dit geldt op het werk (bijvoorbeeld geen e-mails na werktijd), in sociale contacten (je mag best een avondje overslaan) en zelfs binnen het gezin. Communiceer duidelijk wat voor jou oké is en wat niet, zodat de mensen om je heen weten waar ze aan toe zijn. In het begin is grenzen stellen spannend, maar uiteindelijk creëert het meer respect, begrip en gezonde relaties. Jij laat immers zien dat je jezelf respecteert. Onthoud: nee zeggen tegen een ander = ja zeggen tegen jezelf en dat is een van de kernprincipes van een soft life.
4. Leef bewust en in lijn met je waarden
Een holistische soft life omarmen betekent leven met intentie. In plaats van op de automatische piloot door je dagen te rennen, sta je stil bij wat echt belangrijk voor je is. Vraag jezelf af: Welke waarden en activiteiten geven mij het meeste vreugde en zingeving? Misschien is dat creatieve expressie, tijd doorbrengen met geliefden, spiritualiteit, of elke ochtend rustig de tijd nemen voor een uitgebreid ontbijt. Ga na hoe je je leven stap voor stap kunt herinrichten rondom deze prioriteiten.
Als jij bijvoorbeeld waarde hecht aan langzame ochtenden, verbondenheid en creativiteit, hoe kun je dat dan dagelijks of wekelijks terug laten komen? Misschien door eerder op te staan voor een meditatie of schrijfsessie, vaste momenten te plannen voor familie of vrienden, of je weekenden vrij te houden voor hobby’s.
Belangrijk hierbij is ook het herdefiniëren van succes. Laat los dat succes alleen afgemeten wordt aan promoties, salaris of het hebben van een perfect Instagram-waardig leven. Succes in een soft life betekent dat jouw leven klopt met wie jij diep van binnen bent en wat je belangrijk vindt.
Iemand met een soft life mindset haalt net zo goed voldoening uit een rustige middag in de tuin als uit een prestatie op het werk, zolang beide in lijn zijn met zijn/haar waarden. Door bewust keuzes te maken (in wat je koopt, hoe je je tijd besteedt, met wie je omgaat) zorg je dat je leven steeds meer “van jou” wordt en je elke dag met meer tevredenheid en betekenis ervaart.
5. Omarm imperfectie en wees mild voor jezelf
Een soft life leiden is ook jezelf toestaan mens te zijn, met alle imperfecties die daarbij horen. De druk om altijd perfect te presteren – op het werk, als ouder, qua uiterlijk – is exact wat voor zoveel spanning zorgt. Daarom is perfectionisme loslaten een bevrijdende soft life stap. Accepteer dat niet alles altijd op rolletjes hoeft te lopen.
Laat de teugels vieren en onthoud dat goed genoeg vaak al geweldig is. Zoals Awadallah zegt: “Omarm imperfectie als onderdeel van het proces en herinner jezelf eraan dat je waarde niet afhangt van foutloos presteren.” Fouten maken mag, pauzes nemen mag, iets niet kunnen of weten mag. Sterker nog, juist in die momenten van niet-perfect schuilt groei en ontspanning.
Wees dus lief voor jezelf. Betrap je jezelf op strenge zelfkritiek? Vervang die stem door een milde: “Ik doe mijn best en dat is genoeg.” Gun jezelf vergeving als iets niet lukt en vier de kleine successen. Ook hulp vragen hoort bij een soft life: je hoeft niet alles alleen te dragen.
Of het nu om professionele hulp gaat (zoals therapie of coaching) of om support van vrienden en familie, het is oké om steun te zoeken – dat is geen zwakte, maar juist een teken van zelfzorg. Door jezelf de ruimte te geven om niet perfect te zijn, creëer je een leven dat lichter voelt. Je leert jezelf te accepteren zoals je bent, en dat is misschien wel de zachtste vorm van leven die er is.
Conclusie
De soft life beweging herinnert ons eraan dat we niet op aarde zijn om enkel te overleven of te voldoen aan externe verwachtingen, maar om ten volle te leven op een manier die ons echt gelukkig maakt. Het is een holistische benadering van lifestyle die lichaam, geest en ziel de aandacht geeft die ze verdienen. Van voldoende slapen en gezonde grenzen trekken tot intentievol leven en mild zijn voor jezelf – een soft life kun je vormgeven in allerlei kleine en grote keuzes, elke dag weer.
Deze trend is populair geworden dankzij sociale media en de herkenning dat velen behoefte hebben aan een tegenwicht voor de gehaaste maatschappij. Maar het is meer dan een hype: het sluit aan bij een bredere beweging richting welzijn, zelfzorg (selfcare) en anti-hustlecultuur. Mensen realiseren zich dat constant druk zijn niet gelijk staat aan een voldaan leven. Soft life geeft ons toestemming om zachter te leven: met meer rust, meer betekenis en vooral meer goede gevoelens – precies waar een holistische lifestyle website als GoodFeeling.nl voor staat.
Geraadpleegde bronnen:
- Tech Times: ‘Soft Life Era’ TikTok Trend – Hoe deze trend mentaal welzijn beïnvloedt.
- The Guardian: The Soft Life – Waarom millennials massaal afhaken van de ratrace.
- Mashable: The Soft Life & Quiet Quitting – Over de link tussen soft life en de stille ontslagbeweging.
- The Zoe Report: What It Means To Live a “Soft Life” – Betekenis en toepassing van soft life in het dagelijks leven.
- The Everygirl: How to Live a “Soft Life” – Psychologische inzichten en praktische tips voor een soft life.
Ook lezen:
Veelgestelde vragen
Wat is soft life precies?
Soft life is een levensstijl die gericht is op het verminderen van stress en het verhogen van positieve vibraties, waarbij je kiest voor gemak, vreugde en een leven in lijn met je ware zelf. Het is een tegenbeweging tegen de hustle-cultuur en draait om het cultiveren van innerlijke rust in plaats van het nastreven van constante productiviteit. In essentie betekent het dat je welzijn vooropstelt en je waarde niet afhangt van eindeloze prestaties.
Waarom is soft life zo populair geworden?
De populariteit van soft life komt voort uit een groeiend gevoel van vermoeidheid en onvrede met de ratrace, versterkt door de pandemie en economische onzekerheid. Millennials en Gen Z zien de negatieve effecten van constante druk en het streven naar perfectie, waardoor ze verlangen naar een eenvoudiger, stressvrij leven. Daarnaast hebben zwarte vrouwen op social media een belangrijke rol gespeeld in het promoten van zelfzorg en het loslaten van onrealistische verwachtingen.
Hoe kan ik zelf een soft life omarmen?
Je kunt een soft life omarmen door rust prioriteit te geven, stress te verminderen met ontspanningsoefeningen, gezonde grenzen te stellen en vaker “nee” te zeggen. Daarnaast is het belangrijk om bewust te leven in lijn met je waarden en imperfectie te accepteren, waarbij je mild bent voor jezelf. Begin met kleine veranderingen in je dagelijkse routine en pas je mindset aan om welzijn centraal te stellen.
