Op blote voeten door het leven โ zelfs als je in Nederland bent opgegroeid en regenplassen eerder regel dan uitzondering zijn? Voor Anouk werd het een levensmissie. Haar reis begon op warme zandstranden in Australiรซ, en vond haar weg naar de heuvels van Zuid-Afrika, in haar zoektocht naar meer gevoel, meer verbinding en รฉcht contact met de aarde. En toen ontstond Earth Sole.
Lees en ontdek โ door Anouks eigen woorden โ hoe een passie voor vrijheid, duurzaamheid en een snufje lef uitgroeide tot haar eigen barefoot schoenenmerk: het kleine label met een groots verhaal, waar elk handgemaakt paar schoenen net zo uniek is als de stap die jij ermee zet. Laat je inspireren!
Ik ben opgegroeid in Nederland, misschien niet het land waar het weer je voortdurend uitnodigt om op blote voeten te lopen, maar ook zeker niet het slechtste. Het was in elk geval niet de omgeving waarin ik dat gewend was! Pas toen ik in het hippiedorp Fremantle, Australiรซ, aankwam, ontdekte ik hoe heerlijk het was om zonder schoenen rond te lopen. Echter, pas tijdens de pandemie, in de Zuid-Afrikaanse herfst van 2020, begon ik echt bijna dagelijks op blote voeten te lopen.
Blootsvoets tussen bergen en beekjes
Tijdens deze periode woonde ik samen met mijn partner in de bergen van Riversdale, Zuid-Afrika, in zijn omgebouwde schoolbus en mijn boho-caravan. Er was niets om me voor op te tutten โ alleen bergen, een kabbelend beekje, wij samen, en soms wat schapen. Rond ons hippieplekje liep ik vaak zonder schoenen; zelfs als ik naar het dorp ging om boodschappen te doen, liet ik ze meestal thuis. Op koude dagen droeg ik het liefst mijn lokale, met de hand gemaakte winterlaarzen van Zulu Boots, maar zodra het kon, geen schoenen voor mij.
Terug naar de stad
En toen begonnen de omstandigheden rondom de pandemie wat te kalmeren, al was er in de supermarkt nog altijd personeel dat je wees op het dragen van mondkapjes, en moest je je handen laten ontsmetten met antibacteriรซle spray. Gelukkig mochten we weer naar buiten, sociaal zijn, de weg op. Het leven kwam weer in beweging โ en voor mij betekende dat terug aan de slag bij mijn vrijwilligerswerk met dak- en thuislozen in Kaapstad.
Ongeveer drie maanden voor het zover was vond ik mezelf op een klein festival in Riviersonderend. Het regende (ja, het regent รณรณk in de zomers van Zuid Afrika) en ik zat met een vriendin gezellig rond de haard. Zij had wat gerecycled leer bij zich, en omdat ik al vooruit dacht aan straks weer terug op kantoor en bij het buurthuis van de NGO, zag ik het niet zitten weer schoenen met harde rubberzolen te dragen. Eerder liep ik bij die Christelijke organisatie weleens op blote voeten, maar voelde me daar toch niet altijd helemaal gemakkelijk bij โ misschien iets te hippie?
Van Documentaire tot Design: Mijn Eerste Barefoot Schoenen
Rond die tijd had ik ook de documentaire Kiss The Ground (video staat onderaan dit artikel) gekeken, en raakte ik enorm geรฏnspireerd door de gezondheidsvoordelen van aarden: simpelweg contact maken met de aarde. Mocht je nog niets van aarden of gronding (ook wel in het Engels grounding genoemd) gehoord hebben, zoek er eens iets over op of kijk de documentaire! Na deze documentaire werd mijn missie: zo veel mogelijk in direct contact met de aarde zijn โ en die rubberzolen gingen me daar niet bij helpen. (video staat onderaan dit artikel)
Terug naar dat festival, naar Sarah en haar leerrestjes. Ik dacht: hoe tof zou het zijn als ik mijn eigen schoenen maakte, met zachte, flexibele leren zolen? Ik ontwierp een simpel design, dat klaar was binnen een paar dagen (heerlijk, knutselen!) en vond het super fijn om ze te dragen. Het voelt als lopen op blote voeten, maar dan met net wat meer bescherming. Handig voor prikkelende bosjes, glas op de grond, scherpe steentjes en natuurlijk ook een stuk hygiรซnischer in de stad. En, eerlijk is eerlijk: je krijgt er ook minder rare blikken door, haha!
Het tweede paar
Tot mijn verrassing vroegen in het jaar volgend bijzonder veel mensen waar mijn schoenen vandaan kwamen. Ik grapte dan vaak โIk heb ze zelf gemaakt, maar ik ben niet van plan er meer te maken!โ. Ik had nul ervaring met leer (en was vegetariรซr, dus ook om ethische redenen had ik in leer geen interesse), ik had geen ervaring met schoenen maken of met ondernemen. Toch vond ik het stiekem wel leuk dat mensen er zoveel interesse in toonden! Dus maakte ik een tweede paar, dit keer voor mijn partner. Op de foto is duidelijk te zien dat ik geen schoenmaker was ๐
We gingen naar het laatste hippiefestival van 2022, en toen hij daar zijn schoenen droeg, was ik compleet verrast: om de paar minuten vroeg iemand waar zijn schoenen vandaan kwamen. Toen besefte ik pas hoe groot de behoefte is aan natuurlijk schoeisel.
Letโs go!
Ongeveer anderhalf jaar nadat ik mijn allereerste paar maakte, besloot ik het echt een kans te geven. Mijn relatie liep ten einde en ik verhuisde terug naar Kaapstad. Ik wist dat ik een team nodig had om me te helpen, want alleen al het naaien van een paar schoenen duurde ruim een uur. Gelukkig was het risico kleinโvooral mijn tijd, want het vroeg nauwelijks financiรซle investering. We gebruiken bijna geen gereedschap, wij doen letterlijk alles met de hand. Het leer haal ik als hergebruik op bij lokale stoffeerders.
De kracht van kleine stappen
Tijdens het opzetten van mijn merk kwam ik regelmatig mensen tegen die me hielpen op mijn weg, die ik ook wel mijn Earth Sole engelen noem. Ook waren er soms zulke bijzondere momenten, echte synchroniciteiten, waardoor ik weer even wist dat ik op het juiste pad was. Inmiddels heb ik een paar van die bijzondere verhalen gedeeld op mijn blog! (LINK). De steun van deze engelen, de toevalligheden, en het enthousiasme van mijn klanten bleven voor mij altijd een belangrijke, en nodige bron van motivatie โ want het opbouwen van Earth Sole was toch vaak pittiger dan ik had verwacht.
De eerste twee jaar stonden in het teken van eindeloos experimenteren met patronen en het verwerken van nieuwe pasvorm feedback. Zowel in de weekenden als op avonden was ik vaak nog bezig met nieuwe ontwerpen uitproberen, de website aanpassen of de feedback verwerken tot de beste pasvorm. Soms voelde het alsof er maar geen eind kwam aan kwam, en ik heb meerdere keren gedacht: nu stop ik ermee. Ik ben een creatieveling, geen zakenvrouw!
Maar dan was er telkens weer een klant die zo enthousiast was over onze schoenen, een pasvorm die perfect zat, mijn loyale team dat ik aan het werk wilde houden, of gewoon het besef dat mensen echt deze gezonde natuurlijke schoenen nodig hebben. En dat gaf me telkens weer nieuwe energie om door te bouwen aan iets waar ik echt in geloof.
Elke schoen uniek
Nu drie jaar verder hebben we een mooi team opgebouwd en schoenen waar mensen van houden. We blijven bewust kleinโkwaliteit boven kwantiteitโen een grote productie zal er niet snel komen, want het aanbod van herbruikt leer in Kaapstad is nu eenmaal beperkt. Maar juist die โbeperkingโ zorgt voor iets bijzonders: elk paar is uniek, maar beperkt in aanbod, en we kunnen met een brede variatie aan kleuren aanbieden. En uiteraard, en onze schoenen zijn super duurzaam! Bewust met elke stap.
Op pad zonder plattegrond
Wie weet herken je iets van jezelf in mijn reis. Daarom deel ik niet alleen mijn eigen verhaal, maar ook dat van mijn merk Earth Sole: om je een inkijkje achter de schermen te geven, hoe iets is ontstaan vanuit inspiratie, met een open blik, nieuwsgierigheid en een beetje lef. En misschien is het precies het zetje dat jij nu nodig hebt om zelf ook ergens in te springen waar je hart sneller van gaat kloppen! Want is dat niet waarvoor we leven?
Ook deel over mijn reis omdat ik het belangrijk vind dat onze volgers, fans en (potentiรซle) klanten weten waar we vandaan komen en waar we voor staan: authenticiteit, kwaliteit en schoenen die niet alleen fijn zijn voor je voeten, maar ook vriendelijk zijn voor de mensen die ze maken en voor onze planeet.
Zin om meer te zien van Earth Sole, onze unieke designs te ontdekken of een kijkje achter de schermen te nemen? Kom gezellig een kijkje nemen op de website, en speciaal voor lezers van GoodFeeling Magazine, delen we een korting van 15% op je eerste aankoop met de coupon code โGoodFeelingSpecialโ.
En laat hier ook vooral een reactie achter โ altijd leuk om een berichtje te krijgen van anderen die ook graag hun eigen pad bewandelen!
Warme groet,
Anouk โ oprichter van Earth Sole
https://www.instagram.com/earthsolefootwear
Wil je meer lezen over ervaringen met onze barefoot schoenen? Danielle van โBlotevoeten lopenโ testte al talloze blotevoeten schoenen en deelt haar eerlijke review (oftewel: โfeetbackโ) over onze Earth Sole schoenen op haar website. Check it out!
Kiss the ground โ volledige documentaire โ 121:51 minuten
Gerelateerde artikelen
Veelgestelde vragen
Waarom koos Anouk ervoor om een barefoot schoenenmerk te beginnen?
Anouk raakte geรฏnspireerd door de gezondheidsvoordelen van aarden en wilde schoenen maken die het gevoel van blootsvoets lopen benaderen, maar met bescherming en hygiรซne. Het idee ontstond tijdens een festival in Zuid-Afrika, waar ze leerrestjes gebruikte om haar eerste paar schoenen te maken. De interesse van anderen in haar schoenen motiveerde haar om Earth Sole te starten.
Wat maakt Earth Sole schoenen uniek en duurzaam?
Earth Sole schoenen worden handgemaakt met gerecycled leer dat afkomstig is van lokale stoffeerders in Kaapstad, waardoor elk paar uniek is. De schoenen zijn ontworpen om het gevoel van blootsvoets lopen te geven, terwijl ze bescherming bieden tegen scherpe objecten en hygiรซne waarborgen. Dit maakt ze zowel duurzaam als comfortabel.
Wat is de filosofie achter Earth Sole en wat wil Anouk bereiken met haar merk?
De filosofie achter Earth Sole is authenticiteit, kwaliteit en het creรซren van schoenen die fijn zijn voor de voeten, vriendelijk voor de makers en respectvol voor de planeet. Anouk wil met haar merk mensen inspireren om hun eigen pad te bewandelen en bewuster te leven. Ze hecht waarde aan transparantie en deelt graag het verhaal achter haar merk.
Meer Veelgestelde Vragen op de website van Anouk: www.earthsolefootwear.com/faq
