Een groot nieuw onderzoek werpt licht op hoe cannabis de hersenen beïnvloedt, met name tijdens denkprocessen.
Onderzoekers analyseerden meer dan 1000 jongvolwassenen en ontdekten dat zowel een groot gebruik gedurende het leven als recent cannabisgebruik de hersenactiviteit tijdens taken van het werkgeheugen aanzienlijk verminderde.
Deze verslechtering was gekoppeld aan slechtere prestaties bij taken die concentratie, probleemoplossing en het volgen van aanwijzingen vereisen. Hersenscans lieten zien dat belangrijke gebieden die verantwoordelijk zijn voor besluitvorming en aandacht werden aangetast.
Alvast 5 van de belangrijkste punten
- Zwaar cannabisgebruik vermindert de hersenactiviteit tijdens taken die het werkgeheugen aanspreken, wat tot problemen met het denken leidt. Hersenscans toonden veranderingen in gebieden van de hersenen die belangrijk zijn voor het geheugen.
- Zowel langdurig als recent cannabisgebruik beïnvloeden de hersenfunctie negatief tijdens taken die het werkgeheugen testen. Dit heeft effect op het vermogen om informatie vast te houden.
- De studie analyseerde meer dan 1000 jongvolwassenen en de resultaten laten zien dat een groot deel van de gebruikers verminderde hersenactiviteit vertoont. Dit is een belangrijk punt om te overwegen.
- Onthouding van cannabisgebruik kan mogelijk de prestaties bij denkprocessen verbeteren. Het is goed om je bewust te zijn van je relatie met cannabis.
- Verder onderzoek is noodzakelijk om volledig te begrijpen hoe cannabis de hersenen beïnvloedt. Meer onderzoek zal helpen de langetermijneffecten vast te stellen.
Cannabisgebruik en hersenfunctie: een baanbrekend onderzoek
Een nieuwe studie, gepubliceerd in JAMA Network Open, onderzoekt hoe zowel recent als langdurig gebruik van cannabis de hersenfunctie beïnvloedt tijdens taken die denkvermogen vereisen. Dit is het grootste onderzoek in zijn soort naar dit onderwerp.
Onderzoekers analyseerden meer dan 1000 jongvolwassenen in de leeftijd van 22 tot 36 jaar met behulp van technieken voor hersenonderzoek. Zij vonden dat 63% van de mensen die lange tijd veel cannabis hadden gebruikt verminderde hersenactiviteit vertoonde tijdens een taak waarbij het werkgeheugen werd gebruikt, met een vergelijkbaar effect bij 68% van de mensen die recent hadden gebruikt.
Verklarende woordenlijst
- Cognitieve taken: Taken die het denkvermogen testen, zoals geheugen, aandacht en probleemoplossing.
- Werkgeheugen: Het vermogen om tijdelijk informatie in gedachten te houden en te gebruiken om taken uit te voeren.
- Dorsolaterale prefrontale cortex: Een gebied in de hersenen dat een rol speelt bij besluitvorming en planning.
- Anterieure insula: Een hersengebied dat betrokken is bij emoties, zelfbewustzijn en cognitieve functies.
- Magnetische resonantie beeldvorming (MRI): Een medische beeldvormingstechniek die wordt gebruikt om gedetailleerde beelden van de hersenen te maken.
Verminderde hersenactiviteit en verslechtering van het werkgeheugen
Deze afname van hersenactiviteit was gekoppeld aan slechtere prestaties van het werkgeheugen. Dit is een belangrijke functie die mensen helpt informatie vast te houden en te gebruiken voor taken. Het werkgeheugen stelt iemand bijvoorbeeld in staat om aanwijzingen te volgen, ideeën in gedachten te zien of problemen zoals wiskundige sommen op te lossen.
“Nu het gebruik van cannabis wereldwijd blijft toenemen, is het bestuderen van de effecten ervan op de menselijke gezondheid steeds belangrijker geworden. Door dit te doen, kunnen we een volledig inzicht bieden in zowel de positieve als de negatieve kanten van cannabisgebruik. Dit stelt mensen in staat om weloverwogen beslissingen te nemen en de mogelijke gevolgen volledig te begrijpen,” zei de eerste auteur van de studie, Joshua Gowin, PhD, assistent-professor radiologie aan de Universiteit van Colorado School of Medicine op de Universiteit van Colorado Anschutz Medical Campus.
In de studie worden mensen die veel gebruiken beschouwd als jongvolwassenen die cannabis meer dan 1000 keer in hun leven hebben gebruikt. Gebruik van 10 tot 999 keer werd beschouwd als matig gebruik, en minder dan 10 keer als niet-gebruik.
MRI-scans onthullen de impact van cannabis op de hersenfunctie
De onderzoekers bestudeerden de reactie van de zenuwen van de deelnemers tijdens een scan met magnetische resonantie beeldvorming (MRI). De deelnemers moesten zeven denktesten uitvoeren. De taken testten het werkgeheugen, beloning, emotie, taal, motorische vaardigheden, zoals het tikken met een vinger om te zien hoe de hersenen de bewegingen besturen, inschatting van relaties en het inlevingsvermogen in anderen.
De onderzoekers ontdekten dat cannabis een significant effect had op de hersenfunctie tijdens taken die het werkgeheugen gebruikten. Dit betekent dat het waargenomen effect zeer onwaarschijnlijk het gevolg is van toeval. Dit effect werd gezien bij zowel mensen die recent hadden gebruikt als mensen die langdurig cannabis gebruiken. Het effect was minder duidelijk bij de andere taken.
“We hebben de hoogste eisen gesteld aan ons onderzoek, met strenge normen voor statistische zekerheid bij alle zeven tests van het denkvermogen. Om de kans op fout-positieve resultaten te minimaliseren, hebben we een correctie op de vals-ontdekkingsratio (FDR) toegepast. Hoewel sommige van de andere taken mogelijke problemen met het denkvermogen lieten zien, liet alleen de taak van het werkgeheugen een duidelijk effect zien,” voegt Gowin toe.
Belangrijke hersengebieden beïnvloed door zwaar cannabisgebruik
Tijdens taken van het werkgeheugen ontdekten de onderzoekers dat zwaar cannabisgebruik de hersenactiviteit leek te verminderen in bepaalde gebieden van de hersenen (dorsolaterale prefrontale cortex, dorsomediale prefrontale cortex en anterieure insula). Deze hersengebieden zijn betrokken bij belangrijke denkfuncties zoals besluitvorming, geheugen, aandacht en het verwerken van emoties.
Gowin vermeldt echter dat hun onderzoek ook suggereert dat stoppen met het gebruik van cannabis voordat een taak wordt uitgevoerd die het denkvermogen aanspreekt, de prestaties zou kunnen verbeteren. “Mensen moeten zich bewust zijn van hun relatie met cannabis, aangezien het plotseling stoppen ook hun denkvermogen kan verstoren. Mensen die veel gebruiken, moeten bijvoorbeeld voorzichtiger zijn,” zegt Gowin.
Onbeantwoorde vragen: De toekomst van cannabis onderzoek
Hij voegt eraan toe: “Er zijn nog veel vragen die we moeten beantwoorden over hoe cannabis de hersenen beïnvloedt. Grote, langdurige onderzoeken zijn nodig om te begrijpen of het gebruik van cannabis de hersenfunctie direct verandert, hoe lang deze effecten aanhouden en wat de gevolgen zijn voor verschillende leeftijdsgroepen.”
Geraadpleegde bronnen:
Brain Function Outcomes of Recent and Lifetime Cannabis Use – door Joshua L. Gowin, Jarrod M. Ellingson, Hollis C. Karoly, Peter Manza, J. Megan Ross, Matthew E. Sloan, Jody L. Tanabe en Nora D. Volkow, 28 januari 2025, JAMA Network Open. DOI: 10.1001/jamanetworkopen.2024.57069 Credit: SciTechDaily.com
Ook lezen:
Veelgestelde vragen
Wat is het belangrijkste resultaat van deze studie?
De studie toont aan dat zowel langdurig als recent cannabisgebruik de hersenactiviteit vermindert, vooral tijdens taken die het werkgeheugen gebruiken. Dit leidt tot slechtere prestaties bij denkprocessen.
Welke hersengebieden worden het meest beïnvloed door cannabisgebruik?
De gebieden die het meest worden beïnvloed zijn de dorsolaterale prefrontale cortex, dorsomediale prefrontale cortex en anterieure insula. Deze gebieden spelen een rol bij besluitvorming, geheugen en aandacht.
Kan stoppen met cannabisgebruik de hersenfunctie verbeteren?
Ja, het onderzoek suggereert dat stoppen met cannabisgebruik voorafgaand aan taken die denkvermogen vereisen de prestaties mogelijk kan verbeteren. Mensen moeten zich bewust zijn van hun eigen relatie met cannabis.
Hoeveel cannabisgebruik wordt als ‘zwaar gebruik’ beschouwd?
In deze studie wordt ‘zwaar gebruik’ gedefinieerd als meer dan 1000 keer cannabisgebruik in iemands leven. Matig gebruik was 10 tot 999 keer, en niet-gebruik minder dan 10 keer.
Zijn er nog andere onderzoeken nodig naar de effecten van cannabis?
Ja, er zijn meer grote, langdurige onderzoeken nodig om volledig te begrijpen hoe cannabis de hersenen beïnvloedt. Vooral de langetermijneffecten en impact op verschillende leeftijdsgroepen moeten verder worden onderzocht.
