Vandaag duiken we weer in de fascinerende wereld van het microbioom, oftewel de bacteriën in onze darmen.
Dit keer richten we ons op recent onderzoek dat aantoont hoe deze bacteriën onze gezondheid beïnvloeden, vaak op een negatieve manier.
Met andere woorden, we bespreken nieuwe ontdekkingen over hoe de bacteriën in onze darmen soms een negatief effect hebben op onze gezondheid, op manieren die we ons eerder niet konden voorstellen.
Een van de studies suggereert zelfs dat de bacteriën in onze darmen mogelijk een directe invloed hebben op ons verouderingsproces. Het lijkt erop dat ons microbioom in sommige gevallen de veroudering stuurt, waardoor sommige mensen sneller ouder en zwakker worden. Laten we dit eens nader bekijken, maar eerst de basisprincipes van dit microbioom.
Alvast 5 van de belangrijkste punten
- Het microbioom beïnvloedt de lichaamstemperatuur: Onderzoek heeft aangetoond dat de soorten bacteriën in je darmen direct verband houden met je lichaamstemperatuur. Bepaalde bacteriën kunnen de temperatuur aanzienlijk verhogen.
- De diversiteit van het microbioom is cruciaal: Een chaotisch en divers microbioom kan leiden tot een lagere conditie en een versnelde biologische veroudering. Een hoger aantal ziekteverwekkers kan op de lange termijn problemen veroorzaken.
- Ontstekingsremmende bacteriën zijn gunstig: Er is een direct verband gevonden tussen ontstekingsremmende bacteriën en een vermindering van biologische veroudering, alsook een toename van de fitheid. De juiste bacteriën kunnen je dus jonger en fitter houden.
- De samenstelling van het microbioom verandert met de leeftijd: Naarmate we ouder worden, verandert de samenstelling van ons microbioom aanzienlijk. De dominante soorten verliezen hun kracht en worden vervangen door andere soorten.
- Sociale interactie kan een positieve invloed hebben: Het uitwisselen van bacteriën met jongere en gezondere mensen kan verrassend genoeg een positief effect hebben op je eigen microbioom. Tijd doorbrengen met gezonde mensen kan je dus gezonder maken.
De basis van het microbioom in en rondom ons lichaam
Je hebt misschien al eerdere artikelen over dit onderwerp gezien; deze kun je in de beschrijving vinden. Ons lichaam zit vol met microben, zowel van binnen als van buiten. Vrijwel elk orgaan bevat miljarden micro-organismen, waaronder bacteriën, archaea, schimmels en virussen. Ze lijken allemaal verschillende functies te vervullen in en op ons lichaam.
Ieder mens heeft een uniek microbioom, maar we wisselen dit continu uit met alles en iedereen om ons heen, zelfs met onze huisdieren, vrienden, kinderen en omgeving. Het microbioom evolueert voortdurend, maar op een voor ieder persoon andere manier. Er zijn meer bacteriële cellen in ons lichaam dan menselijke cellen. Er kunnen wel 100 biljoen micro-organismen in ons zitten.
De invloed van koorts en temperatuur
Er zijn veel onderzoeken die proberen te begrijpen hoe dit alles ons leven beïnvloedt. In een iets ouder onderzoek keken wetenschappers bijvoorbeeld naar temperatuurveranderingen in het menselijk lichaam bij sepsis, een ernstige infectie die vaak meerdere organen aantast. Ze verzamelden ook ontlastingsmonsters om de soorten bacteriën in de darmen van de patiënten te analyseren.
Ze ontdekten dat koorts, oftewel de lichaamstemperatuur, leek te verschillen per persoon, maar dat dit samenhing met de soorten bacteriën die ze hadden. Er was dus een direct verband tussen het type bacterie en de lichaamstemperatuur. Om dit verder te bewijzen, herhaalden ze het experiment met muizen. Sommige muizen waren gezond, maar hadden geen microbioom. (Tekst gaat ver na de verklarende woordenlijst..)
Verklarende woordenlijst
- Microbioom: Een gemeenschap van micro-organismen zoals bacteriën, schimmels en virussen die in een bepaalde omgeving leven, zoals in de darmen van een mens.
- Sepsis: Een levensbedreigende aandoening veroorzaakt door een reactie van het lichaam op een infectie, die kan leiden tot orgaanfalen.
- Pathogeen: Een ziekteverwekkend micro-organisme, zoals een bacterie, virus of schimmel, dat ziekte kan veroorzaken.
- Ontstekingsremmend: Een stof of proces dat ontsteking in het lichaam vermindert, wat kan helpen bij het voorkomen van ziekten.
- Glaucoom: Een oogaandoening waarbij de oogzenuw beschadigd raakt, vaak als gevolg van een verhoogde druk in het oog.
De muizen zonder bacteriën in hun darmen hadden een veel lagere lichaamstemperatuur dan de muizen met bacteriën. Door een aantal bacteriën te verwijderen met antibiotica, daalde de temperatuur bij de muizen ook. Het bleek dat dezelfde familie van bacteriën in verband stond met schommelingen in de temperatuur. Er is dus een directe relatie tussen darmbacteriën en lichaamstemperatuur bij mensen.
Bepaalde bacteriën, zoals verschillende soorten Bacillus-bacteriën, verhoogden de lichaamstemperatuur aanzienlijk. Deze ontdekking is interessant, omdat het verklaart waarom de gemiddelde temperatuur van het menselijk lichaam in de afgelopen 200 jaar is gedaald. De temperatuur is sinds het midden van de negentiende eeuw gestaag gedaald, wat al eerder is vastgesteld. Dit kan dus worden verklaard door de verandering van het microbioom in onze darmen.
Atletisch vermogen en biologische leeftijd
Naast de invloed op de temperatuur, is er meer. In Hongarije besloten onderzoekers atleten te onderzoeken. Ze verzamelden hun ontlasting- en bloedmonsters. Ze vroegen roeiers tussen de 38 en 84 jaar om bepaalde oefeningen te doen. De onderzoekers waren op zoek naar biologische leeftijdmarkeringen om de werkelijke leeftijd van de deelnemers te bepalen.
Iemand van 40 jaar oud kan een lichaam hebben dat veel jonger is; dit kan gemeten worden aan de hand van moleculaire markeringen. De wetenschappers ontdekten dat een chaotisch en divers microbioom resulteerde in een lagere conditie en een versnelde biologische veroudering. Een grotere diversiteit aan microben in ons lichaam leidt tot meer pathogenen, wat op de lange termijn problemen kan veroorzaken.
Hoewel de fysieke leeftijd waarschijnlijk ook een grote rol speelde, was een van de belangrijkste ontdekkingen de link tussen ontstekingsremmende bacteriën en een sterke vermindering van biologische veroudering, alsook een toename van de conditie. Deelnemers met meer ontstekingsbacteriën leken lichamelijk ouder en waren minder fit. Bij mannen was de Actinobacterie een belangrijke reden voor meer ontsteking en een hogere leeftijd.
Bij vrouwelijke atleten was het de bacterie Bacteroides. Dit is nog maar een voorlopige conclusie, maar er lijkt een direct verband te zijn tussen de soorten bacteriën in onze buik en de veroudering van ons lichaam. We weten nog niet precies welke bacterie wat doet, en er zijn er zo veel dat het moeilijk is om ze allemaal op te sommen en hun rol te bepalen. Bepaalde bacteriën kunnen ons zwakker of ouder maken.
Dit komt overeen met de bevindingen in andere artikelen van de afgelopen jaren. Het is nog onduidelijk hoe dit precies werkt. Steeds meer bewijs toont aan dat darmmicroben een directe rol spelen bij het beheersen van onze veroudering. Er zijn een paar artikelen in de beschrijving die proberen uit te leggen hoe dit werkt.
Hoe bacteriën veranderen met de leeftijd
Tot ongeveer ons vijftigste wordt het microbioom in ons lichaam gedomineerd door een aantal belangrijke soorten. Dit zijn gespecialiseerde bacteriën die zich hebben aangepast om in ons te leven. De exacte verhoudingen verschillen per persoon. Dit werd in 2016 onderzocht door het microbioom van mensen met een extreme levensduur te analyseren.
De belangrijkste ontdekking was dat minstens drie families van bacteriën de kern leken te vormen. Deze kern van het microbioom verliest zijn kracht naarmate we ouder worden. De subdominante soorten, die in het begin in kleine aantallen aanwezig zijn, nemen langzaam de overhand. Deze soorten komen waarschijnlijk uit onze omgeving.
Tussen ons 65e en 75e verandert ons microbioom ingrijpend. De kern begint af te nemen en de subdominante soorten gaan overheersen, wat een verstorende omgeving creëert. Hier begint het echter te verschillen per persoon. Als je de juiste dingen eet of geluk hebt met je familie, vrienden en huisdieren die verschillende bacteriën introduceren, kan dit een positief effect hebben.
In andere gevallen zijn de effecten neutraler of zelfs negatief. Dit is waarschijnlijk een van de belangrijkste redenen waarom ons lichaam rond deze leeftijd zo sterk verandert. Een van de grootste problemen is het verlies van de barrièrefunctie. Onze darmen kunnen microben niet meer goed controleren en opsluiten, meestal door de darmwand en een dikke slijmlaag.
Individuele verschillen in veroudering
Naarmate we ouder worden, verzwakt de barrière en beginnen veel van deze extra soorten binnen te dringen, soms zelfs in de bloedbaan. Dit veroorzaakt geen sepsis, maar het zet het immuunsysteem wel onder druk. Het immuunsysteem moet constant reageren op deze invasies, wat leidt tot een lage ontstekingsgraad in het hele lichaam, wat we vaak zien bij oudere mensen.
Dit is ook wat is nagebootst in verschillende experimenten met muizen. Wanneer muizen het immuunsysteem van oudere muizen kregen, ontwikkelden ze een microbioom dat sterk leek op dat van oudere muizen. Omgekeerd, als je het immuunsysteem van jongere muizen in oudere muizen bracht, werden ze jonger. Het lijkt erop dat het immuunsysteem direct verbonden is met de veranderingen in het microbioom.
Het immuunsysteem lijkt alles in de eerste 50 jaar in bedwang te houden. Naarmate het ouder en minder efficiënt wordt, nemen de bacteriën het over. Dit wordt vaak de dysbiotische micro-omgeving genoemd. Er was een interessant experiment met muizen dat dit goed illustreerde. Het ging om progeroïde muizen, die speciaal zijn ontworpen om veroudering te bestuderen met behulp van het progeroïde syndroom.
Dit is gebaseerd op een genetische mutatie van een gen genaamd PG, dat normaal gesproken eiwitten levert die betrokken zijn bij het herstel van mitochondria. Wanneer dit gen beschadigd is, beginnen mitochondria snel te verouderen. Hierdoor verouderen muizen, of andere organismen, omdat dit ook bij mensen voorkomt, snel als gevolg van mitochondriale disfunctie. Een normale muis leeft 3 jaar, een progeroïde muis slechts 5 maanden.
Muisexperimenten
Veel genetische experimenten op het gebied van veroudering maken gebruik van deze muizen. Ze verouderen snel, verliezen veel massa en vacht, en ontwikkelen ontstekingen in hun darmen, terwijl ze ook een abnormale immuunreactie vertonen. Er zijn verschillende experimenten met deze muizen uitgevoerd, met name gericht op het microbioom. Muizen met deze genetische afwijking zonder microbioom leefden veel langer.
Toen ze geen microbioom in hun darmen hadden, vertoonden ze minder tekenen van veroudering en nam hun levensduur met minstens een derde toe. Het was nog steeds niet zo lang als een normale muis, maar wel langer dan andere muizen met deze genetische aandoening. Deze bizarre ontdekking impliceerde dat het microbioom in de darmen van deze muizen hen sneller deed sterven.
De conclusie was dat dit waarschijnlijk komt door de immuunreactie. Om het microbioom in stand te houden, moet het lichaam veel meer energie produceren, wat een grote belasting vormt voor het metabolisme, dat afhankelijk is van mitochondria. Omdat de mitochondria bij deze muizen beschadigd waren, en ze minder energie nodig hadden en een minder sterke immuunreactie hadden, konden de muizen langer leven.
Zijn bacteriën slecht voor ons?
De conclusie was dat het darmmicrobioom, ondanks mogelijke voordelen, ook een enorme druk uitoefent op ons lichaam. Het beïnvloedt het immuunsysteem, waardoor het overuren draait en ons uiteindelijk uitput. Bacterievrije dieren waren gezonder, maar is dat ook zo?
Betekent dit dat we alle bacteriën in ons lichaam moeten verwijderen om langer te leven? Dat is makkelijker gezegd dan gedaan. We zullen altijd een microbioom hebben, omdat het onmogelijk is om er geen te hebben. Studies naar antibiotica tonen aan dat het gebruik ervan, wat het microbioom mogelijk kan verminderen, de algehele ontstekingswaarden en veroudering mogelijk verhoogt. Er is geen eenvoudige oplossing.
Een gezond microbioom is belangrijk. Het vervult belangrijke functies, zoals het beïnvloeden van onze hersenen en mentale toestand, wat in eerdere artikelen is besproken. Het heeft een directe invloed op de celontwikkeling, cognitie en gedrag. Een gezonder microbioom is dus belangrijker.
Hoe je deze ontdekkingen kunt gebruiken voor een betere gezondheid
Om een gezond microbioom te behouden en te voorkomen dat het immuunsysteem uit de hand loopt en meer ontstekingen veroorzaakt, zijn er een paar oplossingen. Een gezonde voeding is de meest voor de hand liggende. Daarnaast is lichaamsbeweging belangrijk. Verrassend genoeg is een sociaal leven ook belangrijk, niet alleen omdat het leuk is, maar ook omdat we continu bacteriën uitwisselen met anderen.
Door om te gaan met jongere en gezondere mensen kunnen we profiteren van hun bacteriën. Je kunt jezelf dus gezonder maken door tijd door te brengen met jongere mensen of met mensen die gezonder zijn dan jij. Het klinkt bizar, maar er is wetenschappelijk bewijs voor. Elke studie ontdekt hetzelfde: het microbioom in ons is superbelangrijk en heeft veel controle en invloed op onze gezondheid.
Naarmate we ouder worden, worden de bacteriën in ons schadelijker, omdat het immuunsysteem ze moeilijker kan controleren. Dit put ons lichaam uit, maakt ons oud en veroorzaakt een neerwaartse spiraal. Naarmate je ouder en zwakker wordt, worden de bacteriën sterker. Uiteindelijk nemen de bacteriën het over.
En dan eten ze ons op
Wanneer een persoon sterft, beginnen de bacteriën het lichaam van binnenuit op te eten. Zo luguber is het. Onderzoeker Dario Ricardo Valenzano, die zich hierin heeft gespecialiseerd, concludeerde na jaren van onderzoek dat dit het uiteindelijke doel is van al deze bacteriën: ze willen ons opeten. We moeten ze niet als onze vrienden zien.
Ze helpen soms, maar ons lichaam moet zich actief beschermen en de bacteriën reguleren, wat veel energie kost. Het niet hebben van deze bacteriën en geen microbioom hebben, zou de beste oplossing zijn, maar dit is onpraktisch en onmogelijk. Er zijn veel interessante, ietwat verontrustende en ongebruikelijke ontdekkingen gedaan in de afgelopen jaren.
Bovenop de ontdekkingen die nog niet zijn bevestigd, is er bijvoorbeeld een studie die een veelvoorkomende oogaandoening, glaucoom, in verband brengt met schade aan bepaalde cellen die in contact komen met andere cellen in onze darmen. Veel van onze problemen kunnen direct verband houden met wat er in onze darmen gebeurt. Omdat glaucoom moeilijk te behandelen is, zou dit een baanbrekende ontdekking zijn.
Ook problemen met het gezichtsvermogen?
Veel van onze problemen kunnen direct verband houden met wat er in onze darmen gebeurt. Omdat glaucoom moeilijk te behandelen is, zou dit een baanbrekende ontdekking zijn.
Ook lezen:
Veelgestelde vragen
Wat is een microbioom en waarom is het belangrijk?
Een microbioom is een gemeenschap van micro-organismen, zoals bacteriën, schimmels en virussen, die in een specifieke omgeving leven, zoals onze darmen. Het microbioom speelt een cruciale rol in onze gezondheid, inclusief de spijsvertering, het immuunsysteem en zelfs onze mentale toestand.
Hoe beïnvloedt mijn darmflora mijn lichaamstemperatuur?
Onderzoek heeft aangetoond dat bepaalde soorten bacteriën in je darmen direct verband houden met je lichaamstemperatuur. Sommige bacteriën kunnen de lichaamstemperatuur aanzienlijk verhogen, terwijl andere een verlagend effect kunnen hebben.
Wat kan ik doen om mijn darmflora gezond te houden?
Een gezonde voeding, regelmatige lichaamsbeweging en een actief sociaal leven kunnen allemaal bijdragen aan een gezonde darmflora. Vermijd overmatig gebruik van antibiotica, omdat deze de diversiteit van je microbioom kunnen aantasten.
Hoe verandert de samenstelling van mijn darmflora naarmate ik ouder word?
Naarmate je ouder wordt, verandert de samenstelling van je darmflora aanzienlijk. De dominante soorten verliezen hun kracht en worden vervangen door andere soorten, wat een impact kan hebben op je gezondheid en verouderingsproces.
Kan ik mijn verouderingsproces beïnvloeden door mijn darmflora te verbeteren?
Hoewel er geen garantie is, suggereren studies dat een gezonde en evenwichtige darmflora kan bijdragen aan een vermindering van biologische veroudering. Door de juiste bacteriën te bevorderen en een gezonde levensstijl aan te houden, kun je mogelijk je verouderingsproces positief beïnvloeden.
