Temple Grandin, auteur en professor in dierwetenschappen aan de Colorado State University, besefte al vroeg in haar leven dat haar manier van denken anders was dan die van haar leeftijdsgenoten en collega’s.
Als neurodivergente vrouw in een door mannen gedomineerd vakgebied onthult Dr. Grandin hoe deze andere manier van denken leidde tot baanbrekende vooruitgangen in de veeteelt industrie.
Volgens Grandin is er een groot probleem met de hedendaagse overgeneralisatie van het woord “autisme.” Degenen die de diagnose krijgen, worden in één enkele categorie geplaatst, zonder onderscheid tussen de specifieke gevallen. Dit voorkomt uiteindelijk dat neurodivergente mensen hun passies ontdekken en hun unieke perspectieven aan de samenleving bijdragen.
Wat is neurodiversiteit en neurodivergentie?
Neurodiversiteit gaat uit van de gedachte dat neurologische verschillen zoals autisme, ADHD, dyslexie, en andere vormen van neurodivergentie, geen afwijkingen zijn die moeten worden gecorrigeerd, maar natuurlijke variaties die waardevol zijn.
De beste manier om dit probleem aan te pakken, zegt Grandin, is door de drie meest voorkomende soorten denkers te begrijpen: visuele denkers zoals zijzelf, patroon-denkers en woord-denkers.
Als onderwijzers en werkgevers rekening houden met deze verschillende soorten denkgeesten, kunnen ze omgevingen creëren die het intellectuele potentieel van elk individu maximaal benutten.
Door deze diversiteit te omarmen, kunnen we samen een samenleving opbouwen waarin iedereen toegang heeft tot succes; waar iedereen de opleiding, werkgelegenheid en levensstijl heeft die hen helpt te gedijen.
De Rijke Wereld van Diverse Denkstijlen
In de fascinerende wereld van de menselijke geest onderscheiden we drie hoofdtypen denkers. Elk type brengt unieke gaven en perspectieven met zich mee, die onze samenleving verrijken en vooruit helpen. Laten we eens dieper duiken in de werelden van visuele denkers, patroon-denkers en woord-denkers.
1. Visuele Denkers: De Beeldende Geesten
Visuele denkers, zoals Temple Grandin zelf, ervaren de wereld als een levendig schilderij. Voor hen is elke gedachte een heldere afbeelding, elk concept een gedetailleerde scène. Deze denkwijze stelt hen in staat complexe systemen in één oogopslag te begrijpen en creatieve oplossingen te vinden voor praktische problemen.
In het dagelijks leven excelleren visuele denkers vaak in beroepen die een sterk ruimtelijk inzicht vereisen. Ze floreren als architecten, vormgevers, fotografen of beeldend kunstenaars. Hun vermogen om mentaal door driedimensionale ruimtes te navigeren maakt hen ook uitstekend in mechanisch ontwerp en engineering.
Deze denkers hebben vaak een bijzonder oog voor detail. Ze merken subtiele veranderingen in hun omgeving op die anderen misschien over het hoofd zien. Dit maakt hen ook zeer geschikt voor werk met dieren, zoals Grandin aantoonde in haar baanbrekende werk in de veeteeltindustrie.
2. Patroon-denkers: De Wiskundige Genieën
Patroon-denkers zien de wereld door een lens van verbanden en structuren. Waar anderen chaos zien, ontdekken zij onderliggende patronen en systemen. Deze denkstijl maakt hen uitzonderlijk sterk in abstracte en logische taken.
In het professionele leven vinden we patroon-denkers vaak terug in de wereld van IT, wiskunde, natuurkunde en andere exacte wetenschappen. Hun vermogen om complexe systemen te doorgronden maakt hen uitstekende probleemoplossers. Ze excelleren in het ontwerpen van algoritmes, het analyseren van big data of het ontrafelen van de mysteries van het universum.
Patroon-denkers zijn vaak de innovators die baanbrekende theorieën ontwikkelen of revolutionaire technologieën creëren. Hun unieke perspectief stelt hen in staat verbanden te leggen die voor anderen verborgen blijven, wat leidt tot nieuwe inzichten en doorbraken.
3. Woord-denkers: De Verbale Virtuozen
Woord-denkers navigeren door de wereld met behulp van taal. Hun gedachten manifesteren zich als een interne dialoog of monoloog. Deze denkstijl maakt hen bijzonder sterk in communicatie, analyse en het uitdrukken van complexe ideeën.
In hun carrières vinden we woord-denkers vaak terug in beroepen die draaien om taal en communicatie. Ze excelleren als schrijvers, journalisten, advocaten, docenten of verkopers. Hun vermogen om gedachten helder te verwoorden maakt hen ook uitstekende leiders en managers.
Woord-denkers zijn vaak meester in het overtuigen en inspireren van anderen. Ze kunnen complexe ideeën op een toegankelijke manier uitleggen en zijn vaak de drijvende kracht achter sociale en culturele veranderingen. Hun lineaire denkwijze maakt hen ook sterk in het structureren van informatie en het creëren van heldere narratieven.
Narratief: wat betekent die term?
Een narratief is een verhaal dat je gebruikt om ideeën en opvattingen te delen met anderen. Leer hoe je een narratief kunt construeren en waarom het belangrijk is om bewust mee te gaan met narratieven.
De Kracht van Diversiteit
Het is belangrijk te benadrukken dat deze denkstijlen niet rigide categorieën zijn, maar eerder een spectrum vormen. Veel mensen combineren elementen van verschillende denkstijlen, wat leidt tot unieke perspectieven en vaardigheden.
In onze complexe wereld hebben we de krachten van al deze denkers nodig. Door de sterke punten van verschillende denkstijlen te combineren, kunnen we innovatieve oplossingen vinden voor de uitdagingen van vandaag en morgen. Het erkennen en waarderen van deze diversiteit in denkwijzen is niet alleen verrijkend voor onszelf, maar essentieel voor de vooruitgang van onze samenleving als geheel.
Een Onverwachte Pionier in de Veeteeltindustrie
Temple Grandin heeft een onuitwisbare indruk achtergelaten in de wereld van de veeteeltindustrie. Als ontwerper van apparatuur creëerde ze het voorste deel van elke Cargill-rundvleesfabriek in Noord-Amerika. Een indrukwekkende prestatie voor iemand die ooit als ‘dom’ werd bestempeld.
Haar ervaringen werpen licht op de complexiteit van autisme. Het spectrum loopt uiteen van licht sociaal onhandig tot ernstige uitdagingen zoals epilepsie of het onvermogen om te spreken. Ze benadrukt dat deze brede term niet altijd recht doet aan de unieke kenmerken van elk individu.
De Kracht van Vroege Ondersteuning
Met een scherpe blik observeert Grandin hoe veel getalenteerde werknemers tegenwoordig mogelijk als autistisch zouden worden gediagnosticeerd. Ze maakt zich zorgen dat ouders en leraren soms te veel focussen op het label, waardoor ze de mogelijkheden van het kind over het hoofd zien.
Als professor in dierwetenschappen aan de Colorado State University deelt zij haar inzichten in haar nieuwste boek “Visual Thinking”. Hierin verkent ze de verborgen gaven van mensen die in beelden, patronen en abstracties denken.
Einstein sprak pas toen hij drie jaar oud was. Waarschijnlijk zou hij vandaag de dag in een autismeprogramma worden geplaatst.
Overwinnen van Uitdagingen
Ondanks een ernstige spraakvertraging in haar jeugd, ontving Grandin vroeg de juiste ondersteuning. Ze merkt op dat veel volwassenen pas ontdekken dat ze autistisch zijn wanneer hun eigen kinderen gediagnosticeerd worden.
De middelbare schooltijd was voor haar een uitdagende periode. Pesten was aan de orde van de dag. Troost vond ze in gedeelde interesses zoals paardrijden, modelraketten en elektronica. Met wijsheid kijkt ze terug en zou haar jongere zelf willen vertellen dat het leven na de middelbare school beter wordt.
Baanbrekend in een Mannelijke Wereld
In de jaren ’70, toen Grandin haar carrière in de veeteeltindustrie begon, was haar vrouw-zijn een grotere uitdaging dan haar autisme. Ze vond aansluiting bij de mensen op de werkvloer, maar ondervond meer weerstand van het middenkader.
Een keerpunt in haar loopbaan was de ontmoeting met Jim Uhle, een aannemer die haar talent herkende. Samen bouwden ze tien jaar lang aan projecten die later in een HBO-film werden vereeuwigd.
Een Unieke Kijk op de Wereld
Grandin’s unieke kijk op de wereld bleek een onschatbare gave. Ze observeerde hoe vee reageerde op schaduwen en reflecties – details die voor anderen onopgemerkt bleven. Pas later realiseerde ze zich dat niet iedereen de wereld zo visueel waarneemt als zij.
Onderzoek toont aan dat er verschillende denkstijlen bestaan: objectvisualisatoren zoals zij, visueel-ruimtelijke patroondenkers, en woorddenkers. Elk type heeft zijn eigen sterke punten en mogelijke carrièrepaden.
Pleiten voor Neurodiversiteit in het Bedrijfsleven
Voor bedrijfsleiders heeft Grandin een belangrijke boodschap: erken de verschillende denkstijlen en zie in hoe ze elkaar kunnen aanvullen. Om neurodivergente talenten aan te trekken, pleit ze voor een meer flexibel wervingsproces dat ruimte biedt aan mensen om hun vaardigheden te tonen.
Haar eigen carrière is een voorbeeld van hoe ‘achterdeuren’ – onconventionele manieren om werk te vinden – cruciaal kunnen zijn voor mensen met autisme. Ze benadrukt het belang van het openhouden van deze mogelijkheden om visionaire denkers niet mis te lopen.
Een Blik op de Toekomst
Met bezorgdheid kijkt Grandin naar de toekomst. Ze vraagt zich af wie de plaats zal innemen van de vakkundige, mogelijk ongediagnosticeerde autistische professionals die nu met pensioen gaan. Ze roept op tot meer praktijkgericht onderwijs en minder overbescherming van kinderen.
Haar verhaal is een krachtige herinnering aan de waarde van neurodiversiteit en het belang van een onderwijssysteem dat alle talenten koestert. Grandin’s visie inspireert tot een wereld waarin elk type denker kan floreren en bijdragen aan innovatie en vooruitgang.
Ook lezen:
Veelgestelde vragen
Wat is neurodiversiteit?
Neurodiversiteit is het idee dat neurologische variaties zoals autisme, ADHD, en dyslexie natuurlijke verschillen zijn en niet gecorrigeerd hoeven te worden. Deze variaties kunnen waardevolle bijdragen leveren aan de samenleving.
Wat zijn de drie hoofdtypen denkers volgens Temple Grandin?
De drie hoofdtypen denkers zijn visuele denkers, patroon-denkers, en woord-denkers. Elk type heeft unieke sterke punten en kan excelleren in verschillende vakgebieden zoals kunst, wiskunde, en taal.
Hoe heeft Temple Grandin de veeteeltindustrie beïnvloed?
Temple Grandin heeft de veeteeltindustrie revolutionair veranderd door haar visuele denkvermogen. Ze ontwierp efficiënte en diervriendelijke veesystemen die nu in de meeste rundvleesfabrieken in Noord-Amerika worden gebruikt.
