Stoppen met roken loont, zelfs op je 75e: nieuwe cijfers onderbouwen de winst

Stoppen met roken blijft zinvol — ook als iemand al op leeftijd is. Zelfs op je 75e kan het nog extra jaren opleveren. Nieuw onderzoek bevestigt dat ieder moment van stoppen bijdraagt aan een langere en vaak gezondere levensfase.

Alvast 5 van de belangrijkste punten

Een nieuw onderzoek kwantificeert het effect van stoppen met roken op de levensverwachting tot op de leeftijd van 75 jaar

Onderzoekers van de Universiteit van Michigan onderzochten de invloed van stoppen met roken op verschillende leeftijden. Hun bevindingen, gepubliceerd in het American Journal of Preventive Medicine, laten zien dat zelfs mensen van 75 jaar nog merkbare winst kunnen behalen. De studie brengt de impact van stoppen in kaart per levensfase: van 35 tot 75 jaar, in stappen van tien jaar. Hoewel de gezondheidswinst bij oudere deelnemers afneemt, blijft het effect duidelijk meetbaar.

Onderzoeker Thuy T.T. Le en haar collega’s David Mendez en Kenneth E. Warner wilden aantonen dat het ook voor oudere rokers niet te laat is. Ze zagen dat het aantal jonge rokers de laatste jaren afneemt, terwijl het aantal oudere rokers vrijwel gelijk blijft. Volgens hen verdient deze groep specifieke aandacht, omdat veel bestaande onderzoeken zich vooral op jongere volwassenen richten. Het team wilde de cijfers voor ouderen tastbaar maken, zodat ook deze doelgroep gemotiveerd raakt om te stoppen.

Gezondheidsrisico’s van roken

Sigarettenrook bevat duizenden schadelijke stoffen. Die bereiken vrijwel alle organen in het lichaam en verhogen het risico op onder andere hart- en vaatziekten, longproblemen, beroertes en diverse vormen van kanker. Roken is al jarenlang de voornaamste oorzaak van vroegtijdig overlijden in de Verenigde Staten, met jaarlijks zo’n 480.000 doden. Wetenschappelijk onderzoek bevestigt keer op keer dat stoppen met roken op elke leeftijd gezondheidsvoordelen oplevert.

Dit onderzoek is het eerste dat specifiek kijkt naar de effecten van stoppen met roken bij mensen boven de 65 jaar. De onderzoekers gebruikten gegevens over relatieve sterfterisico’s door roken om nauwkeurige tabellen voor levensverwachting op te stellen. Die tabellen laten per leeftijd zien hoeveel levensjaren rokers verliezen en hoeveel zij kunnen terugwinnen wanneer ze alsnog stoppen.

De cijfers maken het concreet: rokers van 35, 45, 55, 65 of 75 jaar die hun hele volwassen leven hebben gerookt, verliezen gemiddeld 9,1, 8,3, 7,3, 5,9 en 4,4 levensjaren vergeleken met mensen die nooit hebben gerookt. Wie op deze leeftijden stopt, beperkt dat verlies aanzienlijk. De winst loopt van 8,0 jaar bij 35-jarigen tot 0,7 jaar bij mensen van 75. De kans om minstens één extra jaar te winnen na stoppen op 65-jarige leeftijd bedraagt 23,4%, en op 75-jarige leeftijd nog altijd 14,2%.

Significante winst in levensverwachting

De resultaten laten zien dat stoppen met roken op elke leeftijd aantoonbaar bijdraagt aan een langere levensverwachting. Voor mensen die op hun 65e stoppen, geldt dat bijna een tiende van hen minstens acht extra levensjaren wint ten opzichte van degenen die blijven roken. Ook bij een hogere leeftijd blijft dat verschil relevant. Van de mensen die op 75-jarige leeftijd stoppen, wint 8% minstens vier jaar, vergeleken met degenen die doorgaan met roken.

Gemiddeld leeft een 75-jarige roker nog zo’n negen jaar. Door te stoppen stijgt die verwachting met 0,7 jaar — wat neerkomt op 7,8% winst in de resterende levensduur. Voor een deel van de stoppers loopt de winst echter veel verder op: ongeveer 8% van hen haalt vier extra jaren, wat neerkomt op bijna de helft van hun resterende levensverwachting. Dat maakt de impact op individueel niveau aanzienlijk.

Volgens onderzoeker Kenneth E. Warner tonen de resultaten aan dat het nooit te laat is om te stoppen. Ouderen profiteren nog steeds, ook al lijkt de winst in absolute cijfers kleiner. In verhouding tot de resterende levensverwachting betekent het vaak een duidelijk langere en gezondere periode.

Voor artsen biedt dit onderzoek bruikbare cijfers om hun patiënten te ondersteunen. De data laten overtuigend zien dat elk moment van stoppen waardevol blijft, ongeacht leeftijd of rookverleden.

Geraadpleegde bronnen:

De onderstaande referenties vormen de inhoudelijke onderbouwing van dit artikel.

• “De voordelen van stoppen met roken op verschillende leeftijden” door Thuy T.T. Le, David Mendez en Kenneth E. Warner, 25 juni 2024, American Journal of Preventive Medicine. DOI: 10.1016/j.amepre.2024.06.020

Het onderzoek werd financieel ondersteund door het National Cancer Institute en het Center for Tobacco Products van de Food and Drug Administration.

Veelgestelde vragen

Is stoppen met roken op latere leeftijd nog zinvol?

Ja, onderzoek laat zien dat stoppen met roken op elke leeftijd winst oplevert in levensverwachting. Zelfs op 75-jarige leeftijd kan het nog 0,7 tot 4 extra jaren opleveren.

Hoeveel levensjaren verlies je gemiddeld door te blijven roken?

Mensen die hun hele volwassen leven roken verliezen gemiddeld 4 tot 9 levensjaren, afhankelijk van de leeftijd waarop dit wordt gemeten.

Wat zijn de voordelen van stoppen met roken na je 65e?

Stoppen na je 65e beperkt het verlies in levensjaren. Ongeveer 10% van de stoppers op deze leeftijd wint tot 8 extra jaren.

Zijn er nog gezondheidsvoordelen als je op je 75e stopt met roken?

Ja. Volgens het onderzoek wint 8% van de stoppers op die leeftijd minstens 4 jaar aan levensverwachting. De gemiddelde winst ligt op 0,7 jaar.

Waar is het onderzoek naar stoppen met roken gepubliceerd?

De studie verscheen in het American Journal of Preventive Medicine en werd uitgevoerd door onderzoekers van de Universiteit van Michigan.