Waarom THC vapes gevaarlijker zijn dan je denkt
Op het eerste gezicht lijken THC vapes een moderne en gecontroleerde manier om cannabis te gebruiken. Toch nemen de gezondheidsproblemen toe, vooral bij jongeren. Steeds vaker belanden tieners met ademhalingsproblemen of hartklachten in het ziekenhuis na het gebruik van deze apparaten.
Wat veel jongeren niet doorhebben, is dat een groot deel van deze vapes helemaal geen natuurlijke cannabis bevat. In plaats daarvan zit er spice in — een synthetische variant van cannabinoïden, ontwikkeld in illegale labs. Deze stoffen zijn tot 25 keer sterker dan reguliere wiet en kunnen ernstige lichamelijke en psychische reacties veroorzaken.
Alvast 5 van de belangrijkste punten
- Veel THC vapes bevatten spice in plaats van natuurlijke cannabis, zonder dat jongeren dit weten
- Synthetische cannabinoïden zijn tot 25 keer sterker dan gewone wiet en veroorzaken ernstige bijwerkingen
- Jongeren kunnen binnen dagen verslaafd raken en ondervinden hevige ontwenningsverschijnselen
- Dealers verkopen via Snapchat en leveren zelfs tot aan het schoolplein
- Ziekenhuisopnames door THC vapes nemen toe, met symptomen als flauwvallen en longproblemen
Het verschil tussen THC en spice: waarom dit cruciaal is
THC uit de hennepplant is plantaardig van oorsprong en wordt al langer gebruikt, ook in medicinale toepassingen. Synthetische cannabinoïden zijn chemische varianten die vaak geen enkele overeenkomst meer hebben met de oorspronkelijke plant. Ze worden geproduceerd in ongereguleerde omgevingen en staan bekend om hun onvoorspelbare en heftige werking. Wetenschappelijk onderzoek laat zien dat deze stoffen ingrijpende schade kunnen toebrengen aan allerlei soorten lichaamsweefsel.
Veel van deze vapes worden verkocht onder het label “natuurlijke cannabis”, terwijl ze in werkelijkheid spice bevatten. De lage productiekosten spelen hierin een grote rol — met twintig euro aan grondstoffen worden met gemak honderd potjes gevuld.
Voor jongeren is het lastig te zien wat ze precies gebruiken. Het effect lijkt in eerste instantie op blowen, maar de impact is veel intenser en kan binnen korte tijd leiden tot verslaving of andere serieuze klachten.
Dramatische gezondheidsrisico’s die ouders moeten kennen
Het gebruik van synthetische cannabinoïden is gelinkt aan ernstige neurologische klachten zoals geheugenverlies, toevallen en zelfs coma. Medisch onderzoek bevestigt ook verschijnselen als agitatie, psychoses en hartritmestoornissen.
Bij het meldpunt voor klachten over vapes komen steeds meer zorgwekkende meldingen binnen. Een meisje van zestien werd opgenomen met ademhalingsproblemen en bloedspuwing, direct na het gebruik van een THC vape. Een veertienjarige jongen met astma moest met spoed extra zuurstof krijgen in het ziekenhuis. Artsen geven aan dat elk gemeld geval waarschijnlijk het topje van de ijsberg is.
Voor- en Nadelen
Voordelen
- Geen verbranding zoals bij roken
- Discreter dan traditionele methoden
- Minder geur dan joints
- Nauwkeurige dosering mogelijk (alleen bij legale producten)
Nadelen
- Vaak synthetische cannabinoïden in plaats van natuurlijke THC
- Extreme verslavingsrisico’s, vooral bij jongeren
- Onbekende en gevaarlijke toevoegingen
- Ernstige gezondheidsrisico’s inclusief ziekenhuisopname
Hoe dealers jongeren bereiken via social media
Snapchat speelt een centrale rol in de verspreiding van THC vapes onder jongeren. Dealers maken gebruik van stories en directe berichten, waarmee ze binnen een half uur kunnen leveren — zelfs tot aan het hek van een schoolplein. De vapes kosten meestal tussen de vijftien en twintig euro.
De advertenties lijken onschuldig: kleurrijke verpakkingen, smaken met namen als “blueberry haze” of “tropical punch”, en emoji’s die het geheel speels houden. Voor veel tieners voelt het als een simpele bestelling, net als eten via een bezorgapp.
Scholen staan vaak machteloos. Dealers positioneren zich net buiten het schoolterrein, op openbaar terrein waar handhaving lastiger is. Ze kennen de regels en maken daar actief gebruik van.
De spice-epidemie: lessen uit Engeland
In Engeland zijn de gevolgen van deze trend al zichtbaar. Onderzoek onder jongeren toont aan dat vapen — zeker wanneer nicotine en THC gecombineerd worden — sterk samenhangt met psychosociale klachten zoals angst, depressie en sociaal terugtrekgedrag.
Op scholen zijn duizenden illegale vapes in beslag genomen. In één op de zes zat spice, een middel dat eerder vooral werd aangetroffen in gevangenissen en onder kwetsbare groepen. De overgang naar de scholengemeenschap is een teken aan de wand.
Een meisje van vijftien, Jessica, gebruikte dagelijks spice-vapes in de veronderstelling dat het om gewone cannabis ging. Toen ze probeerde te stoppen, kreeg ze zulke heftige ontwenningsverschijnselen dat ze werd opgenomen in een kliniek. Haar moeder omschreef het als “afkicken op het niveau van heroïne”.
Verklarende woordenlijst
- Spice: Kunstmatig geproduceerde cannabinoïden met een sterkere en gevaarlijkere werking dan natuurlijke cannabis
- THC vapes: Elektronische dampapparaten met tetrahydrocannabinol, de psychoactieve stof in cannabis
- Synthetische cannabinoïden: Laboratoriumstoffen die de werking van cannabis nabootsen, maar onvoorspelbaar en sterk geconcentreerd zijn
- EVALI: Afkorting voor “E-cigarette or Vaping Associated Lung Injury” — een ernstige longziekte gelinkt aan vapegebruik
Waarom jongeren extra kwetsbaar zijn
De hersenen van jongeren zijn nog volop in ontwikkeling. Stoffen als nicotine en THC grijpen daar dieper in dan bij volwassenen. Volgens de CDC raken jongeren dan ook sneller afhankelijk van dampapparaten en de stoffen die erin zitten.
Longarts Daniëlle Cohen ziet dit terug in de praktijk. Sommige kinderen raken binnen enkele dagen verslaafd. Eén enkele vape met 15.000 trekjes kan net zoveel nicotine bevatten als twintig pakjes sigaretten. Dat zet het gebruik meteen op scherp.
Jongeren geven aan dat ze hun vape naast hun bed houden — niet als gewoonte, maar omdat slapen anders niet lukt. Dit soort afhankelijkheid ontwikkelt zich sneller dan ouders of leraren vaak denken.
Het gevaar van onbekende toevoegingen
Illegale THC vapes bevatten zelden alleen cannabisachtige stoffen. Vaak zijn ze opgevuld met verdunningsmiddelen of smaakstoffen die niet zijn getest op veiligheid. Onderzoek rond EVALI wees uit dat bijna de helft van de onderzochte producten vitamine E-acetaat bevatte — een stof die normaal in huidproducten zit, maar ernstige longschade kan veroorzaken als je het inademt.
Volgens Yale Medicine is dit verdunningsmiddel de belangrijkste veroorzaker van EVALI, een potentieel dodelijke aandoening die bij dampers kan ontstaan.
Een bijkomend probleem: veel vapes worden ter plekke aangepast. Dealers openen de cartridge en druppelen vloeistoffen bij, vaak zonder te weten of de inhoud überhaupt veilig is. De gebruiker weet dus nooit precies wat hij inhaleert.
Conclusie
THC vapes brengen risico’s met zich mee die veel verder gaan dan een onschuldig experiment. Vooral jongeren lopen gevaar door de aanwezigheid van synthetische cannabinoïden, verslavende nicotine en onbekende toevoegingen. Wat begint als iets ogenschijnlijk onschuldigs, kan binnen dagen omslaan in ziekenhuisopname of afhankelijkheid.
Voor ouders, scholen en hulpverleners ligt hier een duidelijke opdracht. Begrip en openheid zijn belangrijk, maar net zo belangrijk is dat er actief wordt geïnformeerd. We zitten in een fase waarin waarschuwen niet overdreven is — het is noodzakelijk geworden.
Geraadpleegde bronnen:
De onderstaande referenties vormen de inhoudelijke onderbouwing van dit artikel.
- Onderzoek naar pathofysiologische schade door synthetische cannabinoïden – Biedt inzicht in de effecten van spice op lichaamsweefsels.
- Medisch onderzoek naar neurologische schade door synthetische cannabinoïden – Beschrijft ernstige gevolgen zoals toevallen en coma.
- Vapen en psychosociale problemen bij jongeren – Onderzoekt verband tussen vapen en mentale gezondheid in Engeland.
- CDC over jeugd en e-sigaretten – Informatie over verhoogde verslavingsgevoeligheid bij jongeren.
- NEJM over vitamine E-acetaat en EVALI – Onderzoek naar de rol van vitamine E in vape-gerelateerde longschade.
- Yale Medicine over EVALI – Beschrijft EVALI en oorzaken zoals verdunningsmiddelen in THC-vapes.
Gerelateerde artikelen
Veelgestelde vragen
Wat is het verschil tussen THC vapes en gewone vapes?
THC vapes bevatten tetrahydrocannabinol, de werkzame stof uit cannabis. Gewone vapes bevatten meestal nicotine. Veel THC vapes blijken echter synthetische cannabinoïden te bevatten, wat het risico op schade vergroot.
Hoe herken ik of mijn kind THC vapes gebruikt?
Let op plotselinge vermoeidheid, gedragsverandering, rode ogen, onverklaarbare gelduitgaven of geheimzinnig gedrag rond elektronische apparaatjes.
Zijn THC vapes verslavend?
Ja, vooral bij jongeren. Door de combinatie van nicotine en synthetische stoffen ontstaat vaak binnen enkele dagen een sterke afhankelijkheid.
Wat moet ik doen als mijn kind onwel wordt na vapen?
Bel onmiddellijk medische hulp. Neem indien mogelijk het apparaat mee zodat artsen kunnen analyseren wat er is ingeademd.
Waar kopen jongeren THC vapes?
Vooral via social media zoals Snapchat. Dealers leveren vaak direct aan huis of zelfs bij het schoolplein, soms tegen prijzen onder de €20.
