Recent onderzoek is veelbelovend voor de cognitie, maar experts benadrukken dat multivitaminen geen “wondermiddel” zijn.
Er zou enige wetenschap kunnen schuilen achter het eeuwenoude advies om je vitamines te nemen.
Voor mensen van 65 jaar en ouder kan het dagelijks innemen van een multivitamine de cognitieve veroudering aanzienlijk vertragen, zo blijkt uit een recent onderzoek.
De bevindingen van het onderzoek bieden enig bewijs voor een potentiële, kosteneffectieve optie met minimale bijwerkingen om de hersenfuncties te behouden naarmate we ouder worden.
Een eenvoudige strategie voor cognitieve bescherming
“Naarmate we ouder worden, ervaren we allemaal veranderingen in onze cognitieve functies,” zei Laura Baker, de hoofdonderzoeker van de studie en professor geriatrische geneeskunde aan de Wake Forest University School of Medicine. Het onderzoek, zei ze, “is echt belangrijk omdat het laat zien dat er een zeer toegankelijke strategie kan zijn die we allemaal kunnen gebruiken om onszelf enige bescherming te bieden tegen cognitieve achteruitgang.”
In het experiment werden meer dan 2000 individuen verdeeld in vier groepen op basis van welke pil ze dagelijks zouden innemen gedurende drie jaar: alleen een multivitamine, een multivitamine en cacao-extract, alleen cacao-extract, of een placebopil. De onderzoekers includeerden cacao-extract in de studie omdat eerdere studies milde cognitieve verbeteringen hebben aangetoond door het consumeren van cacao-extract, wat vaak voorkomt in pure chocolade.
Resultaten en implicaties van de studie
Elk jaar namen de onderzoekers een reeks cognitieve tests af via de telefoon bij de deelnemers aan het experiment. Sommige van de tests omvatten het vragen aan deelnemers om een verhaal na te vertellen nadat ze het hadden gehoord of om zoveel mogelijk dieren op te noemen in één minuut. In wezen testten ze hoe efficiënt proefpersonen in staat waren om door hun “mentale archiefkast” te zoeken, zei Baker.
“We keken naar veel aandachts- en organisatorische planningsvaardigheden, maar ook naar korte-termijn- en lange-termijn geheugens.”
De onderzoekers ontdekten dat het multivitamine supplement – in dit geval de vrij verkrijgbare Centrum Silver – de snelheid van leeftijdsgebonden cognitieve achteruitgang met 60% vertraagde, met cognitieve testscores die gelijk waren aan die van iemand die bijna twee jaar jonger was, vergeleken met de placebogroep. Haleon, het gezondheidszorgbedrijf dat Centrum Silver produceert, financierde of beïnvloedde dit onderzoek niet, maar leverde wel de supplementen, volgens de auteurs van het onderzoek. De pillen kosten doorgaans rond de 20 euro per flesje.
Bijzondere voordelen voor mensen met hart- en vaatziekten
De multivitaminen waren bijzonder gunstig voor de cognitie bij mensen met hart- en vaatziekten, die een goed gedocumenteerde link hebben met vroegtijdige Alzheimer en andere vormen van dementie die de cognitieve achteruitgang versnellen. Het cacao-extract, daarentegen, had geen invloed op de cognitieve functie tijdens de studie.
“Het is een zeer zorgvuldig uitgevoerd, nauwkeurig onderzoek,” zei David Smith, een professor aan de Universiteit van Oxford die niet betrokken was bij het onderzoek. “Het is moeilijk om een andere verklaring voor de resultaten te vinden dan het feit dat deze mensen multivitaminen slikten.”
Voorzichtigheid en verder onderzoek nodig
Echter, experts – waaronder Baker – zijn nog niet klaar om dagelijks multivitaminen officieel aan te bevelen om leeftijdsgebonden cognitieve achteruitgang te verminderen. Baker is terughoudend deels omdat de onderzoekspopulatie niet representatief is voor de meeste ouderen; bijna 90% van de deelnemers was wit en had geen ernstige ziekten voorafgaand aan de studie.
“We moeten nog steeds voorzichtig blijven, aangezien [de studie] moet worden herhaald in een diverse steekproef en we moeten ook uitzoeken wat precies in de supplementen leidt tot de potentiële voordelen,” zei Percy Griffin, de directeur wetenschappelijke betrokkenheid bij de Alzheimer’s Association, die geen deel uitmaakte van de studie. “Het is een opwindend begin, maar er moet meer werk worden verricht.”
Gezonde leefstijl boven alles
Bovendien benadrukte Baker het belang van een gezond dieet en lichaamsbeweging, in plaats van te proberen multivitaminen te gebruiken als een “wonderpil” om cognitieve achteruitgang te voorkomen naarmate we ouder worden.
“Het is zo’n verschrikkelijke misdaad om het deel van jezelf te verliezen dat jou jou maakt,” zei Baker. “Als iedereen elke dag één besluit zou nemen om iets te doen om de gezondheid van hun lichaam te beschermen, zouden we allemaal in een heel andere situatie zijn.”
Ook lezen:
Veelgestelde Vragen
Wat zijn de voordelen van multivitaminen voor ouderen?
Dagelijks gebruik van multivitaminen kan cognitieve achteruitgang vertragen en de hersenfunctie verbeteren, vooral bij ouderen boven de 65 jaar.
Hoe werken multivitaminen om cognitieve achteruitgang te verminderen?
Multivitaminen voorzien het lichaam van essentiële voedingsstoffen die belangrijk zijn voor het behoud van hersenfunctie en cognitieve gezondheid.
Zijn multivitaminen veilig voor dagelijks gebruik?
Ja, multivitaminen zijn over het algemeen veilig voor dagelijks gebruik, maar het is belangrijk om de aanbevolen dosering niet te overschrijden.
Hebben multivitaminen bijwerkingen?
Bijwerkingen van multivitaminen zijn zeldzaam, maar kunnen maagklachten of allergische reacties omvatten. Raadpleeg een arts bij twijfel.
Wat is het effect van cacao-extract op de hersenen?
Cacao-extract heeft in eerdere studies milde cognitieve verbeteringen aangetoond, maar had in deze specifieke studie geen significante invloed op de hersenfunctie.
