Overgewicht en obesitas zijn wereldwijd uitgegroeid tot structurele gezondheidsproblemen die samenhangen met tal van chronische aandoeningen. De druk om effectief gewicht te verliezen wordt steeds groter, zeker nu steeds meer mensen actief kiezen voor een gezondere leefstijl. In die zoektocht duiken soms verrassende stoffen op. Halofuginon (HF), een natuurlijke verbinding uit de Changshan-plant, wordt in dit verband steeds serieuzer onderzocht.
De Changshan-wortel, afkomstig van Dichroa febrifuga Lour, wordt al ruim 2.000 jaar ingezet in de traditionele Chinese geneeskunde — oorspronkelijk tegen koorts en malaria. Pas de laatste jaren richten onderzoekers hun aandacht op een heel ander domein: de potentie van deze plant in de context van obesitas en stofwisselingsproblemen.
Alvast 5 van de belangrijkste punten
- Deze eeuwenoude remedie, traditioneel gebruikt tegen malaria, kan verrassende voordelen hebben voor jouw gewicht..
- De ontdekking van deze stof zou wel eens een doorbraak kunnen zijn in de strijd tegen obesitas..
- Nieuw onderzoek onthult dat halofuginon de niveaus van cruciale eiwitten in je lichaam kan beïnvloeden, wat leidt tot..
- Ontdek hoe deze stof, gevonden in een Chinese plant, jouw energiestofwisseling kan stimuleren..
- Onderzoekers hebben per toeval ontdekt dat deze stof niet alleen veilig is, maar ook effectief in het verminderen van..
Een onderzoeksteam onder leiding van professor Jianping Weng (Universiteit van Wetenschap en Technologie van China) bereikte recent een opvallende doorbraak. Samen met John R. Speakman van het Shenzhen Institutes of Advanced Technology analyseerden zij de werking van HF in relatie tot obesitas. Hun bevindingen, gepubliceerd in *Science Advances*, laten zien dat HF invloed heeft op twee sleutelfactoren binnen het energiemetabolisme.
Het gaat om GDF15 (groeifactor 15) en FGF21 (fibroblast groeifactor 21) — eiwitten die betrokken zijn bij eetlustregulatie en vetverbranding. Door deze stoffen te stimuleren, zagen de onderzoekers een duidelijke verbetering van de stofwisseling én een vermindering van het lichaamsgewicht. De combinatie van verminderde eetlust en verhoogde energieverbruik maakt HF bijzonder interessant als stof voor verder onderzoek.
Onderzoek bij muizen
Bij toeval ontdekten onderzoekers tijdens een preklinisch experiment dat HF een veilig effect had op gewichtsvermindering bij muizen. Deze bevinding leidde tot uitgebreider onderzoek binnen een model voor door voeding veroorzaakte zwaarlijvigheid (DIO). De resultaten waren overtuigend genoeg om verder te kijken naar de onderliggende mechanismen.
Uit de analyse bleek dat GDF15 de voedselinname vermindert. Deze stof staat bekend als een zogeheten ‘anorexigene factor’ vanwege haar invloed op eetlust. Het werkingsmechanisme richt zich op de GFRAL-receptor in de hersenen, een specifiek aangrijpingspunt voor de regulatie van hongergevoel.
Verklarende woordenlijst
- Halofuginon: Een stof uit de Changshan-plant, mogelijk bruikbaar tegen obesitas.
- Metabolisme: Alle processen in het lichaam die energie omzetten en gebruiken.
- Obesitas: Ernstig overgewicht met een BMI boven de 30.
- Preklinisch: Onderzoek dat plaatsvindt voordat het op mensen wordt getest, vaak op dieren.
- Endogeen: Afkomstig van binnen het lichaam.
De werking achter gewichtsverlies
Een andere betrokken stof, FGF21, bleek effect te hebben op meerdere fronten: het verhoogt het energieverbruik, verbetert de insulinegevoeligheid en beïnvloedt de stofwisseling in zowel lever als vetweefsel. Dit eiwit wordt in de lever aangemaakt en functioneert als een regulerend hormoon binnen het energiemetabolisme.
De gecombineerde werking van HF komt voort uit het verhogen van de lichaamseigen (endogene) productie van zowel GDF15 als FGF21. Die dubbele werking — minder eetlust én meer energieverbruik — blijkt essentieel. Opvallend daarbij is dat het stimuleren van deze stoffen via moleculaire middelen goedkoper en praktischer is dan het toedienen van dure eiwitmedicijnen, zoals recombinante GDF15 of FGF21. Dit kan op termijn ook de therapietrouw verbeteren.
Aanhoudende metabolische voordelen
In het DIO-muizenmodel zagen onderzoekers een consistente daling van het lichaamsgewicht en een merkbare verbetering van het energiemetabolisme. FGF21 speelde hierin een sleutelrol door vetverbranding te stimuleren en de gevoeligheid voor insuline te versterken.
Wat opviel, was de robuustheid van het effect. De resultaten bleven overeind ongeacht het geslacht van de muis, de wijze van toediening of het type model — of dat nu ging om DIO-muizen, ob/ob-muizen of DIO-minivarkens. Zelfs verschillen in omgevingstemperatuur tijdens het voeren bleken geen invloed te hebben.
Het team constateerde daarnaast dat HF de expressie en afgifte van GDF15 en FGF21 versterkte door in te spelen op stressroutes binnen het lichaam. Wanneer deze stoffen experimenteel werden uitgeschakeld, nam het effect van HF op gewichtsverlies merkbaar af. HF werkt hierbij vermoedelijk als een remmer van het enzym EPRS1, een mogelijk direct aangrijpingspunt voor het stimuleren van deze processen.
Opvallend genoeg bleken MAZ-negatieve verbindingen geen effect te hebben op gewicht of op de verhoging van GDF15 en FGF21. Ze konden EPRS1 niet remmen, wat deze route tot een belangrijk moleculair doelwit maakt binnen het obesitasonderzoek.
De resultaten ondersteunen de gedachte dat HF — en chemisch afgeleide varianten — potentie hebben als toekomstige geneesmiddelen tegen obesitas. De verschuiving van antimalariamiddel naar regulator van metabolische processen onderstreept hoe inzichten uit de traditionele Chinese geneeskunde steeds vaker een rol spelen in moderne farmacologie.
Geraadpleegde bronnen:
De onderstaande referenties vormen de inhoudelijke onderbouwing van dit artikel.
- The clinical antiprotozoal drug halofuginone promotes weight loss by elevating GDF15 and FGF21
- Met dank aan SciTechDaily
Gerelateerde artikelen
Veelgestelde vragen
Wat is halofuginon?
Halofuginon is een stof die wordt gewonnen uit de Changshan plant. Het wordt traditioneel gebruikt in de Chinese geneeskunde om malaria te behandelen.
Hoe kan halofuginon helpen bij gewichtsverlies?
Onderzoek suggereert dat halofuginon de niveaus van bepaalde eiwitten in het lichaam kan verhogen die de eetlust reguleren en de stofwisseling bevorderen.
Is halofuginon veilig?
In preklinische studies met muizen is halofuginon veilig gebleken. Meer onderzoek is nodig om de veiligheid bij mensen te beoordelen.
Zijn er bijwerkingen bekend?
Omdat het onderzoek nog in een vroeg stadium is, zijn er nog geen concrete bijwerkingen bekend bij mensen. Het is belangrijk om voorzichtig te zijn en professioneel advies in te winnen.
Waar kan ik halofuginon kopen?
Halofuginon is nog geen goedgekeurd medicijn voor gewichtsverlies. Raadpleeg een arts voor meer informatie over mogelijke behandelingsopties.
