Power yoga is een stevige vorm van yoga waarin houdingen vloeiend in elkaar overgaan op het ritme van je ademhaling. Je staat aan het eind van een les te zweten, en toch is het geen fitness: de aandacht blijft bij wat je lichaam doet. Kracht, soepelheid, uithoudingsvermogen en concentratie komen in één les samen.
Waar power yoga vandaan komt
Power yoga ontstond in de jaren negentig in de Verenigde Staten, bij twee leerlingen van de Indiase yogaleraar K. Pattabhi Jois die vrijwel tegelijk op hetzelfde idee kwamen. Beryl Bender Birch publiceerde in 1995 het boek dat Yoga Journal later de oorspronkelijke power yoga noemde; Bryan Kest ontwikkelde in dezelfde jaren zijn eigen versie aan de westkust. Baron Baptiste bouwde er een variant bij die dichter tegen bikramyoga aan zit.
Hun leraar was er niet blij mee. Pattabhi Jois schreef in 1995 een brief aan Yoga Journal waarin hij afstand nam van de nieuwe stroming: wat daar gebeurde, was volgens hem bodybuilding van mensen die de traditie niet kenden. Power yoga en ashtanga vinyasa zijn dus verwant, maar niet hetzelfde. De vaste reeks houdingen van ashtanga ligt in power yoga los; de docent bepaalt de opbouw.
Kracht en soepelheid
Een les vraagt van je spieren en gewrichten om afwisselend te dragen, te rekken en te balanceren, en dat in een tempo waarin je nauwelijks stilstaat. Daar word je sterker en soepeler van tegelijk, en dat is precies de combinatie die je met alleen krachttraining of alleen rekken niet krijgt.
De houdingen zelf komen grotendeels uit de ashtangatraditie: de krijger, de plank, de neerwaartse hond, de zonnegroet als terugkerende draad. Wie liever langzaam en lang werkt, kan beter kijken naar yin yoga of naar de tantrayoga, waar de verbinding tussen lichaam en geest op een heel andere manier wordt gezocht.
Rustiger worden van een zware les
Het klinkt tegenstrijdig bij zo’n intensieve les, maar power yoga helpt de spanning van de dag eruit te krijgen. Dat zit hem in de ademhaling: elke beweging is gekoppeld aan een in- of uitademing, waardoor je adem vanzelf traag en gelijkmatig wordt. Wie zijn aandacht een uur lang bij die adem houdt, heeft geen ruimte over om aan morgen te denken. Dat is dezelfde werking die ademhalingsoefeningen hebben, alleen dan terwijl je beweegt.
Wat het met je hart en longen doet
Power yoga telt mee als matig intensieve beweging, vergelijkbaar met stevig wandelen of rustig fietsen. Metingen tijdens vinyasalessen laten een hartslag van rond de helft tot zeventig procent van het maximum zien. In een Grieks onderzoek onder 24 geoefende deelnemers verbrandde een les van 90 minuten gemiddeld 7,1 kcal per minuut, met de reeks zonnegroeten als zwaarste onderdeel.
Dat is genoeg om je conditie te verbeteren, en te weinig om hardlopen of intervaltraining te vervangen. Ga je voor je hart en longen, reken power yoga dan mee in je week, maar niet als je enige inspanning.
Scherper worden in je hoofd
Een reeks houdingen onthouden, je evenwicht bewaren en tegelijk je adem op tempo houden vraagt je volledige aandacht. Precies dat maakt yoga tot aandachtstraining zonder dat het zo heet. Beoefenaars merken die scherpte vooral op de dagen dat ze niet naar de les zijn geweest.
Is power yoga geschikt voor beginners?
Ja, mits je een les kiest die als beginnersles is aangekondigd en je docent weet dat je nieuw bent. Power yoga hoort tot de zwaardere vormen: er zit gewicht op je polsen en schouders, en het tempo nodigt uit om door te gaan terwijl je lichaam nee zegt. Dat is precies waar blessures ontstaan.
Heb je last van je rug, nek, schouders of polsen, ben je zwanger, of herstel je van een blessure of operatie, overleg dan eerst met je huisarts of fysiotherapeut en meld het bij de docent voor de les begint. Een goede docent geeft je dan een lichtere variant van een houding.
Voor wie het is
Power yoga past bij mensen die van bewegen houden en toch iets zoeken wat verder gaat dan sporten: sporters die soepeler willen worden, mensen met een zittend beroep, ouders die een uur voor zichzelf willen. Wie het volhoudt wordt sterker, soepeler en rustiger. Meer belooft het niet, en dat is al genoeg.
Gerelateerde artikelen
Veelgestelde vragen
Wat is power yoga?
Power yoga is een stevige vorm van yoga waarin houdingen vloeiend in elkaar overgaan op het ritme van de ademhaling. Kracht, soepelheid en uithoudingsvermogen komen in één les samen.
Wat is het verschil met ashtanga yoga?
Power yoga komt voort uit ashtanga vinyasa, maar laat de vaste reeks houdingen los: de docent bepaalt de opbouw van de les. Ashtanga volgt altijd dezelfde volgorde.
Wie heeft power yoga bedacht?
Beryl Bender Birch en Bryan Kest, allebei leerlingen van K. Pattabhi Jois, kwamen er in de jaren negentig in de Verenigde Staten vrijwel tegelijk mee. Jois nam er in 1995 publiekelijk afstand van.
Hoe zwaar is een les power yoga?
Metingen bij vinyasalessen komen uit op matig intensief, met een hartslag rond de helft tot zeventig procent van het maximum. In een studie onder 24 geoefende deelnemers ging het om 7,1 kcal per minuut.
Is power yoga geschikt voor beginners?
Ja, in een les die als beginnersles wordt aangeboden. Meld klachten aan rug, nek, schouders of polsen en een zwangerschap altijd vooraf bij de docent, en overleg zo nodig eerst met je huisarts.
Geraadpleegde bronnen
- Power Yoga, over de herkomst bij Bender Birch, Kest en Baptiste en de brief van Pattabhi Jois uit 1995.
- Tsopanidou e.a., Journal of Sports Medicine and Physical Fitness (2020), energieverbruik tijdens een vinyasales van 90 minuten.
- Hagins e.a. (2007), over de vraag of hatha yoga voldoet aan de norm voor matig intensieve beweging.
