De vijgcactusvrucht, ook wel tuna genoemd, groeit aan de Opuntia ficus-indica-cactus en is ook in Nederlandse supermarkten te vinden. De exotische vrucht komt uit Mexico en staat bekend om zijn bijzondere smaak.
Die smaak is zoet en fris tegelijk, een beetje als een kruising tussen watermeloen en peer. Daarnaast bevat de tuna antioxidanten, vezels en mineralen.
Alvast 5 van de belangrijkste punten
- De vrucht levert vitamine C, calcium, magnesium en vezels.
- De kleurstoffen, betalainen, werken als antioxidant; bescherming tegen DNA-schade is alleen in dieronderzoek gezien.
- Onderzoek naar de vijgcactus richt zich ook op de bloedsuiker; voor de vrucht is onvoldoende bewijs voor een behandeling.
- Gebruik je diabetesmedicijnen en overweeg je supplementen, overleg dan met je arts.
- De schil heeft kleine stekeltjes: schil de vrucht met handschoenen of een vork.
Wat is de vijgcactusvrucht precies?
De vijgcactusvrucht groeit aan de Opuntia ficus-indica, een cactussoort die van oorsprong uit Mexico komt. De tuna heeft een dikke schil met kleine stekeltjes en een sappig vruchtvlees vol zwarte pitjes.
Wat er in de vrucht zit
Volgens wetenschappelijk onderzoek levert de vrucht vitamine C, calcium, magnesium en vezels.
Daarnaast bevat de vrucht natuurlijke antioxidanten zoals betalainen en flavonoïden. Die stoffen zorgen voor de felrode of gele kleur van het vruchtvlees.
Voor- en nadelen op een rijtje
Voordelen van de vijgcactusvrucht
- Levert vitamine C, goed voor je weerstand
- Bevat vezels voor een gezonde spijsvertering
- Bevat natuurlijke antioxidanten
Nadelen van de vijgcactusvrucht
- Kleine stekeltjes kunnen je huid irriteren
- Duur in Nederlandse supermarkten
- Na aankoop maar kort houdbaar
Wat onderzoek zegt over de gezondheidseffecten
Onderzoek naar de antioxidanten in het sap liet in dieronderzoek bescherming tegen DNA-schade zien. Of die antioxidanten bij mensen ook vroegtijdige veroudering afremmen, is daarmee nog niet aangetoond.
Sommige studies wijzen erop dat de vrucht ontstekingsreacties in het lichaam mogelijk kan verminderen, vermoedelijk door de betalainen en andere plantstoffen. Of dat bij mensen ook zo werkt, is nog niet aangetoond.
Effect op bloedsuiker en diabetes
Onderzoek naar de vijgcactus richt zich ook op de bloedsuikerspiegel. De Mayo Clinic noemt de plant in dat verband, maar een overzicht van studies maakt onderscheid tussen de vrucht en het cactusblad: bij de vrucht werden overwegend geen duidelijke effecten gevonden. Voor de vrucht is dus onvoldoende bewijs voor een behandeling.
Gebruik je diabetesmedicijnen en overweeg je supplementen met vijgcactus, overleg dan met je arts.
Verklarende woordenlijst
- Betalainen: Natuurlijke kleurstoffen die de vrucht rood of geel kleuren en als antioxidant werken
- Flavonoïden: Plantenstoffen die als antioxidant werken
- Opuntia ficus-indica: De wetenschappelijke naam van de vijgcactus, de cactus waaraan de vrucht groeit
- Antioxidanten: Stoffen die schadelijke deeltjes in je lichaam, vrije radicalen, onschadelijk kunnen maken
Hoe gebruik je de vijgcactusvrucht?
Pas bij het schoonmaken van de tuna op voor de kleine stekeltjes op de schil. Houd de vrucht tijdens het schillen vast met dikke handschoenen of een vork.
Daarna kun je het vruchtvlees rauw eten, door een smoothie doen of er jam en siroop van maken. De pitjes zijn eetbaar, al zeven sommige mensen ze liever uit.
Beschikbaarheid en kwaliteit in Nederland
Volgens de gezondheidssite Health kies je het best rijpe vruchten die zacht aanvoelen maar geen deuken hebben. De kwaliteit van geïmporteerde tuna’s kan nogal verschillen.
Of je de vrucht in de winkel vindt, verschilt per winkel en seizoen. De prijs ligt wel een stuk hoger dan die van fruit uit eigen land.
Conclusie
De vijgcactusvrucht past goed in een gezond eetpatroon. Met zijn antioxidanten, vezels en vitaminen is hij een fijne aanvulling op je menu.
Of de vrucht iets doet voor hart, bloedvaten of bloedsuiker, is nog onvoldoende onderzocht. Proef deze exotische vrucht eens en ontdek of hij je smaakt.
Lees ook over andere exotische vruchten
- Canistel: rijp fruit herkennen & gebruik
- Egg fruit: de Afrikaanse canistel
- Galia meloen uit Israël: voedingswaarde
- Passievrucht: paarse smaakmaker uit Brazilië
- Granaatappel: geschiedenis & culinair
Gerelateerde artikelen
Veelgestelde vragen
Hoe eet je een vijgcactusvrucht?
Snijd de boven- en onderkant eraf, maak een snede in de lengte van de schil en pel de schil voorzichtig weg. Het vruchtvlees snijd je in plakjes of schep je met een lepel uit.
Is de vijgcactusvrucht veilig voor diabetici?
Voor de vrucht is onvoldoende bewijs dat hij werkt als behandeling bij diabetes. Gebruik je diabetesmedicijnen en overweeg je supplementen met vijgcactus, overleg dan met je arts.
Waar kan ik vijgcactusvruchten kopen in Nederland?
Je vindt ze in grotere supermarkten, toko’s en speciaalzaken voor fruit. Online bestellen kan ook. Wat er te koop is, verschilt per winkel en seizoen.
Hoe lang zijn vijgcactusvruchten houdbaar?
Ongerijpte vruchten blijven ongeveer een week goed bij kamertemperatuur. Rijpe exemplaren kun je maximaal drie dagen in de koelkast bewaren voordat ze zacht worden.
Kunnen de pitjes van de vijgcactusvrucht kwaad?
De pitjes zijn eetbaar en bevatten olie. Sommige mensen vinden ze wat hard en zeven ze liever uit.
