Zeven milligram tadalafil per dag. Dat slikt de Harvard-geneticus David Sinclair naar eigen zeggen, en het middel achter die dosering staat bij de meeste mensen bekend onder een heel andere naam.
In dezelfde aflevering viel er nog iets. Sinclair verwees naar onderzoek waarin dezelfde PDE5-remmers opduiken in dossiers over kanker, en dat gesprek liep al snel uit op cholesterol. Eén detail uit die studie wordt in de meeste samenvattingen toch overgeslagen.
Alvast 5 van de belangrijkste punten
- De uitspraak over hoofdhaar kwam van een ander dan de meeste koppen suggereren.
- Bij mensen met kanker in hoofd of hals gebeurde er wel degelijk iets meetbaars.
- Dat meetbare effect leverde tot nu toe niet op wat iedereen ervan hoopte.
- De ontdekking van juli 2026 draait om een transporteiwit dat niemand hier verwachtte.
- Eén veelgeslikt ander medicijn blijkt het effect mogelijk te versterken.
Wat er precies gezegd werd in de studio
De opmerking over haar kwam van Joe Rogan zelf, die vertelde het middel daarvoor te gebruiken. Sinclair bevestigde dat hij het vaker hoort en noemde toen zijn eigen dosering van zeven milligram tadalafil per dag. Voor de goede orde: hij zei niet dat hij het om zijn haar slikt.
Daarna maakte hij de draai die het gesprek interessant maakte. Er was net een publicatie verschenen over deze middelen en kanker, met twee routes die losstaan van doorbloeding. De eerste route gaat over het afweersysteem, de tweede over cholesterol.
Hoe tadalafil het schild rond een tumor dunner maakt
Rond veel tumoren hopen zich cellen op die de afweer afremmen. Ze houden T-cellen op afstand, waardoor het gezwel grotendeels onzichtbaar blijft voor het lichaam. In twee onderzoeken uit 2015 kregen mensen met een plaveiselcelcarcinoom in hoofd of hals ruim twee weken lang tadalafil of een placebo vóór hun operatie.
De uitslag was consistent. Het aantal afweeronderdrukkende cellen daalde in bloed én in de tumor, en het aantal actieve T-cellen in het weefsel nam toe. Toch bleef er iets ongemakkelijks staan. Ondanks die duidelijke verschuiving is klinisch effect uitgebleven in de studies die tot nu toe zijn afgerond.
Voor- en nadelen van PDE5-remmers
Voordelen
- Al bijna dertig jaar in gebruik, met een goed beschreven veiligheidsprofiel
- Goedkoop en breed beschikbaar als generiek middel
- Meetbaar effect op de afweer rond tumoren, aangetoond bij mensen
- Werkt via een route die losstaat van bestaande behandelingen
Nadelen
- Levensgevaarlijke combinatie met nitraten en met poppers
- Rug- en spierpijn bij een klein deel van de gebruikers
- Zeldzame maar ernstige klachten aan de oogzenuw
- Voor kanker en haar nog geen enkele goedgekeurde toepassing
De cholesterolroute uit het Weizmann-onderzoek
In juli 2026 verscheen in Cancer Research een studie van het Weizmann Institute. Sildenafil blijkt de aanvoer van cholesterol binnen een cel te verstoren, en dat gebeurt via een eiwit dat het transport uit de opruimblaasjes regelt. Zonder die aanvoer raakt cholesterol opgesloten in lysosomen.
Kankercellen bleken daar gevoeliger voor dan gezonde cellen, wat hun vermogen om te verplaatsen aantast. Het onderzoek berust op muizen, op gekweekte cellen van patiënten en op twintig jaar gegevens van zo’n vijf miljoen verzekerden. Bij mensen die het middel slikten lag de overleving hoger, vooral in combinatie met een statine. Een klinische studie bij mensen was het niet.
Verklarende woordenlijst
- MDSC’s: onrijpe witte bloedcellen die de afweer rond een tumor onderdrukken.
- PDE5-remmer: medicijn dat de afbraak van het signaalstofje cGMP blokkeert.
- cGMP: boodschapperstofje dat bloedvaten laat ontspannen.
- Lysosoom: blaasje in de cel dat afvalstoffen afbreekt en hergebruikt.
Wat Zweedse dossiers daaraan toevoegen
In 2020 volgden Zweedse onderzoekers ruim twaalfduizend mannen met darmkanker. Wie na de diagnose een PDE5-remmerMedicijn dat de afbraak van het signaalstofje cGMP blokkeert. kreeg voorgeschreven, had een lagere sterfte en minder uitzaaiingen. Het verschil was het grootst bij mannen die een open operatie hadden ondergaan.
Dat past bij het vermoeden dat MDSC’sOnrijpe witte bloedcellen die de afweer rond een tumor onderdrukken. juist na een ingreep flink oplopen. Toch blijft het waarnemend onderzoek. De gebruikers waren jonger, hoger opgeleid en gezonder dan de rest, en dat soort verschillen kleurt een uitkomst altijd mee.
Lees ook: Wetenschappers ontdekken eindelijk hoe kanker uit te hongeren met levende celtherapie
Twee gaten in het dossieronderzoek
Dat de cijfers ook de andere kant op kunnen wijzen bleek rond 2014. Toen koppelde een Amerikaanse studie het gebruik van sildenafil aan meer melanoom, en dat nieuws ging de hele wereld over. Later bleek er geen oorzakelijk verband uit te komen. Wie deze middelen slikt, komt vaker bij een arts en krijgt dus ook vaker een plekje op tijd ontdekt.
Het tweede gat is opvallender. Vrijwel al het dossieronderzoek gaat over mannen, simpelweg omdat vrouwen deze middelen zelden voorgeschreven krijgen. In het onderzoek van juli 2026 zaten wél muizen van beide seksen, en borstkanker was een van de modellen. Bij vrouwen is er dus een mechanisme zonder cijfers.
En dan het haar
De theorie is simpel genoeg. Meer cGMPBoodschapperstofje dat bloedvaten laat ontspannen. betekent bredere bloedvaten, dus ook meer doorbloeding van de hoofdhuid, en minoxidil dankt zijn werking deels aan hetzelfde principe. Het klinkt logisch, en logisch is nog geen bewijs.
Voor haaruitval bestaat geen enkele afgeronde studie met loting en placebo bij tabletten. Er is één kleine vergelijking met sildenafil op de huid, verder gaat het om weefselonderzoek en proefdieren. Bovendien raakt de stof het hormoon dat mannelijke kaalheid aandrijft helemaal niet.
Wat sporters er al jaren mee doen
Rogan noemde in dezelfde adem het uithoudingsvermogen, en dat is geen losse flodder. PDE5-remmers staan niet op de dopinglijst, wat verklaart waarom er in wielrennen en op hoogte zo openlijk over wordt gepraat. Het idee is dat bredere longvaten meer zuurstof doorlaten wanneer de lucht ijl wordt.
De metingen zijn minder spannend dan het verhaal. Boven de vierduizend meter zag men bij een deel van de sporters winst, maar op gematigde hoogte leverde sildenafil geen betere prestatie op. Op zeeniveau is er al helemaal niets gevonden.
Wat er wél en niet is aangetoond
De claims lopen door elkaar heen omdat ze uit heel verschillende soorten onderzoek komen. Het verschil tussen een cel in een kweekbakje, een muis en een mens is nergens zo groot als hier. Wat er in lysosomenBlaasjes in de cel die afvalstoffen afbreken en hergebruiken. gebeurt, is bij mensen nog nooit gemeten.
| Claim | Type onderzoek | Onderzocht bij |
|---|---|---|
| Minder afweeronderdrukkende cellen | Loting met placebo | Mensen |
| Minder uitzaaiingen | Proefdieren en dossiers | Muizen en mannen |
| Langere overleving | Waarnemend onderzoek | Mannen |
| Meer haargroei | Weefsel en proefdieren | Cellen en dieren |
| Beter uithoudingsvermogen | Loting met placebo | Mensen, zonder effect |
De doseringen die in de studies zijn gebruikt
In de twee onderzoeken bij hoofd- en halskanker kregen de deelnemers tien of twintig milligram tadalafil per dag, twee tot drie weken lang vóór hun operatie. Dat is geen behandeladvies en het staat los van waar deze middelen voor geregistreerd zijn.
Dagelijks slikken is op zichzelf minder exotisch dan het klinkt. In Nederland is vijf milligram tadalafil per dag gewoon geregistreerd bij een vergrote prostaat, en ook bij regelmatig gebruik voor erectieproblemen. Wie ze gecombineerd met nitraten gebruikt, riskeert een bloeddruk die onderuit zakt. Poppers vallen in dezelfde categorie.
De biologische eye-opener
Cholesterol geldt bij het grote publiek als iets om te verlagen. In een kankercel is het juist bouwmateriaal: zonder soepel membraan komt zo’n cel nergens. De vondst uit Rehovot draait die logica om. Het probleem is niet hoeveel cholesterol er in de cel zit, maar of de cel erbij kan. Vandaar dat een statine erbij het effect mogelijk versterkt.
Conclusie
Een molecuul dat we in één hokje hadden gestopt blijkt op drie plekken tegelijk mee te doen, en dat zegt vooral iets over de hokjes.
De harde stand van zakenis bescheiden: bij mensen verschuiven de afweercijfers aantoonbaar, het klinische voordeel is nog niet aangetoond, en het haarverhaal rust op theorie. Toch is dat precies het soort spoor dat je niet laat liggen nu kanker op steeds jongere leeftijd opduikt.
Geraadpleegde bronnen:
De onderstaande referenties vormen de inhoudelijke onderbouwing van dit artikel.
- Weizmann Institute of Science (2026). Toelichting op de studie in Cancer Research over sildenafil en het transport van cholesterol.
- Clinical Cancer Research (2015). Onderzoek waarin tadalafil vóór de operatie de afweeronderdrukkende cellen verlaagde.
- Clinical Cancer Research (2019). Tussenrapportage die vaststelt dat een klinisch voordeel tot dan toe uitbleef.
- Nature Communications (2020). Zweedse gegevens over sterfte en uitzaaiingen bij mannen met darmkanker.
- British Journal of Cancer (2016). Deense en Amerikaanse analyse die het vermoede verband met melanoom ontkracht.
- World Anti-Doping Agency. Onderzoeksdossier over sildenafil en prestatie op gematigde hoogte.
- Farmacotherapeutisch Kompas. Nederlandse voorschrijfinformatie met doseringen en contra-indicaties bij tadalafil.
Gerelateerde artikelen
Veelgestelde vragen
Beschermt Viagra tegen kanker?
Dat is niet aangetoond. Er zijn aanwijzingen uit muizen, gekweekte cellen en dossiers van patiënten, maar geen studie waarin mensen het middel kregen om kanker te voorkomen.
Hoeveel tadalafil gebruikt David Sinclair?
Hij noemde zeven milligram per dag. Dat is een lage onderhoudsdosering en geen officieel voorgeschreven hoeveelheid voor de doelen waar het gesprek over ging.
Helpt tadalafil tegen haaruitval?
Daar is geen afgerond onderzoek met loting en placebo over. Het idee komt uit de doorbloeding van de hoofdhuid, terwijl mannelijke kaalheid vooral hormonaal wordt gestuurd.
Verhoogt sildenafil de kans op melanoom?
Vroege dossierstudies wezen die kant op, maar grotere analyses vonden geen oorzakelijk verband. Het verschil kwam waarschijnlijk doordat gebruikers vaker bij een arts komen.
Waarom mag je deze middelen niet met nitraten combineren?
Beide verwijden de bloedvaten via dezelfde route, waardoor de bloeddruk gevaarlijk ver kan wegzakken. Die combinatie geldt in Nederland als absolute contra-indicatie.
